痛經是指婦在經期或經期前后出現周期小腹疼痛，甚至引發腰骶劇痛和暈厥的況。痛經的病因主要是由于子宮和沖任的氣不通導致。痛經的癥狀多由氣滯瘀或寒凝瘀引起，導致子宮的氣運行不暢，從而引發疼痛。痛經通常與月經周期、經期及經期前后的特殊生理狀態有關。在未行經期間，由于氣沖任平和，致病因素還不足以引起沖任、子宮的氣瘀滯，所以在平時不會出現疼痛。而在經期前后，海由滿盈轉為泄溢，氣從盛實轉為驟虛，子宮和神經在氣變化比平時更加急劇，容易到致病因素的干擾，再加上質的影響，導致痛經在經行第一天達到高峰，常常表現為繼發的痙攣或脹痛，伴有下墜，嚴重時可能向腰骶部、門、道、側放。甚至還會出現面蒼白、出冷汗、手足發涼等暈厥的癥狀。數患者可能在經將凈后自覺腹痛或腰腹痛。
用中藥來治療痛經，常常會使用延胡索和川檁子這兩種藥。延胡索有活、行氣、止痛的功效，被廣泛應用于各種部位的疼痛癥候。川檁子有行氣止痛、殺蟲和療癬的功效，還能疏泄肝熱。延胡索和川檁子合用時，可以增強止痛作用。因此，在婦科臨床上常常使用這兩種藥來治療由于氣滯瘀或寒凝瘀導致的痛經。
延胡索與川檁子的用法是延胡索每次5~10克，研末服用，每次1.5~3克；川檁子每次3~10克，可以外用適量。據經驗，延胡索宜醋制，可以增強止痛效果；川檁子在人藥時宜搗破或麩炒。由于痛經主要是由于氣不通引起的，中醫有一句話做“氣貴流不貴滯”。通過臨床觀察得知，痛經最常見的病因是氣滯瘀，因此需要迅速緩解和消除疼痛，應該從治療癥狀手。延胡索有活、行氣、止痛的明顯功效，再配伍擅長行氣止痛的川檁子，可以增強理氣行滯、化癌止痛的作用。因此，這兩種藥是治療痛經的首選藥。