在眾多的中藥品種里，有兩味藥都稱作“黨參”，一個是黨參，一個是明黨參，但實際上這兩味藥來源不同，功效各異，是完全不同的兩種中藥，應用時不能替代。
黨參又名上黨人參、黃參、獅頭參等，為桔梗科植黨參的干燥。它的平味甘，脾、肺經，有補中、益氣、生津的功效。常用于治療脾胃虛弱、氣兩虧、倦無力、面萎黃、食口、久瀉、等癥。臨床應用時多與黃芪配伍，補肺多用炙，補脾加桑皮、陳皮以防氣滯。現代藥理研究表明，黨參可增加紅細胞及紅蛋白含量，還有升高糖、降低等作用。
而明黨參又名土人參、百丈，為傘形科植明黨參的干燥。它是一種不常用的中藥，因其經水浸或煮過似黨參而呈半明狀，故稱明黨參。明黨參涼，味甘微苦，肺、肝經，有清肺、化痰、和胃、平肝、解毒等功效。常用于治療痰火咳嗽逆、頭暈、嘔吐、目赤、白帶、疔毒瘡瘍等癥。《本草從新》載：“土人參，善下降，能肺經治節，使清肅下行。凡有升無降之證，每見奇效。”
由此可見，黨參與明黨參屬不同科植，功效上也大不相同，前者補中益氣，后者清肺下行，各有所專，不可互相代替使用。