何先生在服用包斐服中藥一個月后來復診，口苦癥狀消失，他臉上的略紅潤恢復了正常，而之前的“歪”也已經不見了。當時的杭州正值2月的寒冷季節，何先生因為夜間騎車風寒，導致面部出現帶狀皰疹并伴有面神經癱瘓，不得不住院接治療。盡管皰疹很快得到了控制，但他的面部角仍然向右側歪斜。此外，由于住院期間接了大劑量的激素沖擊療法，導致他出院后一直口苦發干，每天早上起床后里就像吃了黃連一樣苦。稍微多吃一點東西，他的胃部就會到不適，不停地冒酸水，食也下降，對任何食都失去了胃口。這已經持續了3個月，他的重下降了4kg，鄰居們見到他都驚訝地說他瘦了很多。他的緒也變得焦躁，經常失眠。經過3個多月的針灸治療，何先生的面部僵有所減輕，但角的歪斜并沒有改善。每天早上洗漱時，他看著鏡中那個面黃瘦、大小眼、歪的自己，到焦急萬分，于是在針灸醫師的推薦下來到我的門診求診。
何先生是一個黃長臉，角向左歪斜，半笑著，眉頭皺，右側下眼皮下垂的患者。他的舌質暗紅，舌苔薄黃且有剝苔，脈象細數。我給他開了黃連湯的原方：黃連、桂、姜半夏、生曬參、紅棗、干姜、紅棗，總共7劑，每一劑分3次服用。一個星期后，他的口苦癥狀明顯減輕，食恢復，胃酸問題消失，睡眠也變得穩定了。一個月后，他的重回升了2kg，面也恢復了紅潤。在針藥協同治療的作用下，何先生的面癱也得到了痊愈。
黃連湯是一張古老的經方，距今已有1800多年的歷史。這個方劑首次出現在《傷寒論》中，是東漢醫圣張仲景所著。在該書中，對黃連湯的治療證候描述為：“傷寒，中有熱，胃中有邪氣，腹中痛，嘔吐者，黃連湯主之。”為什麼我選擇了黃連湯來治療何先生的病癥呢？關鍵在于他突出的癥狀：焦慮和口苦。在我的理解中，這正是黃連湯的核心證候。初看起來，“中有熱”似乎是一個象的病機描述，但實際上它是仲景用簡潔的文字來概括焦慮表現的。所謂“中有熱”，并不是指腔溫度的升高，而是指焦慮緒的一種表達。在臨床上，這種表現可以表現為悶不適、心煩、失眠、煩躁不安、心悸等癥狀。“胃中有邪氣”是古人對不正常表現的統稱，在這里指的是胃部出現的病癥，如胃不適、胃脹噯氣、胃中嘈雜、胃中鳴、胃氣重（如口臭）、口干口苦等。正如仲景所述，黃連湯的證候主要是胃部癥狀和緒異常，而臨床觀察發現，胃腸道癥狀和緒之間存在著切的相關。科學家發現，人的胃腸道功能到神經和分泌系統的協同支配和調節，它擁有的神經細胞數量僅次于中樞神經系統，對外界刺激非常敏。因此，胃腸道被稱為人類最大的“緒”，其消化功能會隨著緒波而產生“緒化”的反應。在傳統中醫理論中，有著“肝郁胃滯”的說法，所以，有經驗的中醫在調理脾胃時會同時關注患者的緒問題。
黃連湯的藥組非常簡潔，只有7味藥：“黃連三兩，甘草三兩，干姜三兩，桂枝三兩，人參二兩，半夏半升，大棗十二枚。”俗話說“良藥苦口”，這正是指含有黃連的中藥。仲景用黃連大劑量除煩（《張仲景50味藥證》），黃連湯中的黃連劑量雖然苦，但它能夠清心火、除煩、抗焦慮。然而，黃連湯并不適合所有焦慮癥患者，我們仍然要關注患者的質。在黃煌經方醫學系中，適用于黃連湯的人群被稱為“黃連湯人”，他們通常形偏瘦，以中老年男為主，面黃黯，易焦慮不安，小腹部松，舌質暗紅，舌苔以白厚為主，脈象細數或弱。這些人往往有慢胃病、糖尿病、口腔黏疾病等病史。經方中還有許多治療焦慮和胃部不適的方劑，其中一些與黃連湯非常相似。例如，半夏瀉心湯中不含桂枝，但含有黃芩，該方劑的特點是清熱除，多見于中青年胃腸功能紊患者，其舌鮮紅，苔黃膩，脈數有力，這些是黃芩所主要治療的伏熱癥狀。大柴胡湯中不含桂枝和黃連，但含有大黃、枳實和芍藥，該方劑的特點是瀉下和除腹滿，適用于格魁梧，腹部飽滿充實，心下按有疼痛的患者。