植形態：麥冬是一種百合科植，有一些特征。首先，它的較，中間或近末端常膨大橢圓形或紡錘形的小塊。其次，麥冬的很短，葉基生叢，呈禾葉狀，邊緣細鋸齒。另外，麥冬的花直立，有花多數，集頂生的總狀花序。花被為淡紫或淺藍，長圓形或披針形。種子呈球形，花期為5-8月，果期為8-9月。

藥材狀：麥冬的干燥塊呈紡錘形，兩端略尖。表面為黃白或淡黃，有細縱紋。質地韌，斷面為黃白，半明，中柱細小。麥冬有微香的氣味，味道甘且微苦。

來源和產地分布：麥冬的學名為麥門冬，屬于百合科植。主要產于浙江省的慈溪、余姚、杭州等地被稱為“杭麥冬”，以及四川省的三臺縣被稱為“川麥冬”。大部分麥冬是栽培品。在采收加工方面，浙江的麥冬在栽培后的第三年小滿至夏至進行采挖，而四川的麥冬在栽培的第二年清明至谷雨采挖。采挖后，塊會被剪取下來，洗凈，然后反復曝曬、堆置，直至七八干，最后除去須，進行干燥理。

藥和功效：麥冬的味歸經為甘、微苦，微寒。歸屬肺、心、胃經。它有潤肺養，益胃生津，清心除煩，潤腸通便的功效。使用方法和用量為6-12克。

注意事項：脾胃虛寒泄瀉，胃有痰飲濁及暴風寒咳嗽者不適宜服用麥冬。

臨床應用：麥冬在臨床上有多種應用。其中，治療肺燥咳嗽的方劑是麥冬15克加桑白皮15克水煎服。治療肺熱咳嗽的方劑是麥冬12克、北沙參12克、黃芩9克、桔梗9克、杏仁9克、甘草6克水煎服。治療胃酸缺的方劑是麥冬、石斛、牡荊各6克，糯稻9克水煎服。還有治療中耳炎的方法是將鮮麥冬塊搗爛取，滴耳朵。治療小便閉淋的方法是鮮麥冬90克(干品30克)，水煎半杯，飲前服用，每日2～3次。

麥冬的鑒別：優質麥冬的鑒別特征有幾個方面。首先是，正常的麥冬表面為黃白或灰黃，澤自然，半明。過白或過黃的麥冬可能經過化學加工。其次是氣味，麥冬應該有天然的清香和泥土氣息，有一沁人心脾的味道。如果有刺激氣味，可能是用硫黃熏過的麥冬，對人有害。其他的鑒別特征包括產地、外形、口和質地。

藥材故事：傳說中，麥冬和天冬原本是天上的兩個仙。天冬大姐干練靈巧，爽直，格盛于妹妹；麥冬小妹文靜秀氣，貌，并喜用淡紫或白的花朵裝扮自己。們看到人間的虛癆熱病的病魔到行兇，導致人們面瘦瘦，燥咳吐，口便，眾多人喪生，深病人的痛苦。姐妹倆決定下凡解救人們。天冬選擇在我國東南、西南、河北、山東、甘肅的山谷、坡地疏林、灌木叢中生落戶，而麥冬選擇在我國的秦嶺以南浙江、四川一帶的溪邊、林下安家落戶。姐妹倆在偏僻的地方出現，為那些被病魔纏的病人奉獻自己，與病魔進行斗爭。雖然姐妹倆都能趕走肺胃虛、肺胃燥熱、便的病魔，但據個人格的不同，們有所側重。天冬對火、燥的魔鬼的清除力度大于麥冬，甚至能夠清除侵腎部的魔鬼；而麥冬主攻心中的燥魔，也是游刃有余。兩人合作，水火既濟，使人康泰。