小吳（化名）是一個強壯的年輕人，平時很生病。然而最近他去醫院檢查后，醫生建議他重新掛號，結果經過一番折騰，最后被確診為腎癌，需要切除一個腎臟。小吳今年28歲，曾經是一名兵退伍后為一名輔警，經常參加訓練，強壯如牛，幾乎沒有生病的況。這次單位組織的檢竟然發現小吳右腎有一個5公分大的腫瘤，大小如同鴨蛋，但小吳卻沒有到任何不舒服。小吳和家人趕去醫院就診，接診的是一位專攻腎臟腫瘤的泌尿外科專家。
小吳對專家說：“大夫，我的腎能保住嗎？”專家看了小吳的檢報告單后回答：“小伙子，你的腎瘤不太好，位置很刁鉆，可能需要全切，無法保住腎臟。”小吳有些哽咽地說：“醫生，一定要切除我的腎嗎？有沒有其他方法不切除？我還年輕，還有很好的未來......”小吳的媽媽心疼地了他的肩膀，問醫生是否有不切除腎臟的方法。專家解釋道：“現在的醫療技很先進，像微創手技的發展使更多患者有機會接‘去瘤保腎’的手。‘去瘤保腎’手主要是進行腎部分切除，包括腫瘤剜除或剜切。腎部分切除手已被證實能在不增加腫瘤復發和進展的況下，保留更多的功能腎單位，最大程度地維持腎癌患者手后的腎功能，提高生活質量。但是，是否需要切除腎臟是據手指征來決定的。對于直徑小于4cm的腎細胞癌，一般選擇腎部分切除；對于直徑大于4cm的腎細胞癌，也可以考慮進行腎部分切除。然而，到腫瘤大小、深度、位置和周圍管結構等因素的影響，許多患者仍需要通過腎臟治切除的方法治療腎細胞癌。你兒子的腎臟腫瘤直徑已經大于4cm，并且由于位置的不利因素，切除腫瘤較長的腎臟是最優的治療方法。”小吳媽媽表示難過：“雖然我們理解醫生的解釋，但心里還是難以接切除腎臟的事實。”專家回答道：“病已經發生了，你們現在無法改變這個事實，現在的重點是盡快進行手治療，以免病惡化對小吳的產生其他不好的影響。”小吳媽媽同意：“大夫說得對。”
小吳和他的媽媽向醫生詢問了關于手方案、手中和手后可能存在的風險等問題，醫生都給予了專業的解答。小吳和他的媽媽對醫生充滿信心。小吳迅速辦理了住院手續，完了各項前檢查后，進行了腹腔鏡腎癌治。后，小吳恢復良好，5天后就出院了。
患有腎癌的患者和家屬通常關心兩個問題，一個是是否能保住長了腫瘤的腎臟，另一個是切除一個腎臟后的生活是否會到影響。關于長了腫瘤的腎臟是否能保住，醫生在小吳的問診中已經給出了答案。現在我們來科普另一個問題，切除一側腎臟后，剩下的腎臟能否承擔起此后生活所需的腎功能負擔？以前的研究主要針對活腎移植供者，認為切除一側腎臟后，剩下的腎臟會立即啟多種代償機制，通過流力學和組織結構的改變提高自的濾過功能，以滿足機的代謝需要。后1周，剩下的腎臟就可以實現代償超濾，使有效漿容量增加33%。同時，切除一側腎臟后，剩下的腎臟在多種細胞生長因子的作用下會出現代償生長。后1個月，剩下的腎臟的積平均可以增加到前的115%。然而，腎癌患者和活腎移植供者的機狀態有所不同。腎臟腫瘤可能已經對患側腎臟的功能產生了影響，導致患者的雙側腎功能存在差異。目前，腎切除手前會通過酐水平和腎態顯像檢查來評估患者的腎功能。腎癌患者可能在手前已經出現了剩下腎臟的代償。北京大學人民醫院泌尿外科徐濤教授團隊的研究發現，因腎癌行單側腎臟治切除手的患者，后1個月的總腎功能平均下降30%，剩下的腎臟功能提高了37%。此后，患者的剩下腎臟功能在手后的5年保持穩定。盡管接單側腎臟切除手后，患者的總腎功能會下降，但過去的研究表明，只要后短期的腎小球濾過率超過45ml/（min·1.73m2），就能保證遠期腎功能的穩定和長期的生存益。無論患者接腎部分切除還是單側腎治切除，其遠期腎功能預后都到手因素和既往代謝、心管等基礎疾病的雙重影響。高、糖尿病等并發癥會導致患者總腎功能每年下降5%，還會影響腎部分切除后剩下腎臟的病理變化，加速腎功能惡化。年齡、前尿酸水平、前是否存在蛋白尿、另一側腎臟是否存在腎囊腫等因素與手后剩下腎臟功能相關。其中，前尿酸水平越高，另一側腎臟功能越強，剩下腎臟的代償水平越低。
盡管腎癌的發病率不及腺癌和肺癌，每年全球仍有超過40萬人患病，并且發病率仍在逐年增加。隨著醫學影像技的發展，臨床上越來越見到典型表現為“尿”、“腹部巨大腫塊”和“腰痛”的腎癌患者。現如今，大多數腎細胞癌，甚至直徑小于1cm的腎臟腫瘤，都可以通過腹部超聲和CT檢查準確發現。因此，我們必須重視檢，早發現、早治療。