馬錢子是一種常綠喬木植，其種子被稱為馬錢，主要產于印度、越南、泰國、緬甸等國。在國，云南、西藏等地也有常綠喬木植馬錢藤的種子，可以替代馬錢子的使用。采摘馬錢子的果實時，需要將果去除，然后曬干種子，可以用砂炒或油炸后研末狀。

馬錢子的中藥名為馬錢子或番木鱉，其味苦，寒。有很強的毒，歸屬于肝、脾經。馬錢子有通絡散結、消腫止痛的功效。常用于治療癰疽、跌打損傷、風癰、拘攣麻木以及咽腫痛等癥狀。治療癰疽和跌打損傷時，可以將馬錢子與穿山甲、制僵蠶研磨后與米糊一起制丸劑服用，或者與自然銅、土鱉蟲、骨碎補、香、沒藥等藥一起使用。治療咽腫痛時，可以將馬錢子與山豆、青木香等一起研磨后吹。

此外，馬錢子在臨床上還被用于治療各種癌腫，雖然有一定的療效，但仍于試驗階段。

使用馬錢子時，外用適量，可以將其研磨后用于吹或涂抹。服時，每次0.3～0.9克，常用制丸劑或散劑。

需要注意的是，馬錢子有毒，過量使用可能會引起肢、驚厥、呼吸困難，甚至導致中毒癥狀如昏迷。因此，使用時必須嚴格控制用量，并注意其炮制方法。孕婦忌服。

據《本草綱目》和《本經逢原》的記載，馬錢子可用于治療傷寒熱病、咽痹痛、消塊等癥狀。《本草從新》和《醫學衷中參西錄》也提到了馬錢子的功效，如治療咽痹痛、消塊等。據藥分分析，馬錢子含有生堿，主要分包括番木鱉堿（士的寧）、番木鱉次堿、馬錢子堿等。藥理研究發現，口服士的寧能夠迅速被吸收并起到作用。首先，它能夠刺激脊髓的反機能；其次，它能夠刺激延髓的呼吸中樞和管運中樞，提高大腦皮層覺中樞的機能；大劑量使用會引起驚厥，并且有較強的鎮咳和祛痰止咳作用，對某些細菌和真菌也有抑制作用。

以上容摘自楊永良主編的《中藥學》教材。