頭暈發作是一種令人不舒服的覺，腦袋里好像天旋地轉，看東西時也搖搖晃晃，甚至還伴有惡心和想吐的覺。許多人可能會認為這是由于腦供不足或頸椎病引起的，然而臨床結果卻告訴我們事實并非如此。在臨床實踐中，引發頭暈的原因有很多。
首先是耳石癥，許多患者會將頭部活引起的頭暈歸因于頸椎病，這是一個長期以來存在的認知誤區。實際上，頸椎病引發的頭暈一般只表現為頭昏，并沒有明顯的“天旋地轉”的覺。以浙江省人民醫院眩暈專病門診和病房為例，他們每年接診約2500例頭暈患者，其中約有1/3的真正病因是“良陣發位置眩暈”，俗稱耳石癥。這種病是由于耳的耳石落引發的，一般持續幾秒鐘或在1分鐘會緩解，大部分患者可以通過耳石復位來治愈。
其次是偏頭痛。近年來，人們逐漸認識到偏頭痛相關眩暈，也稱為前庭偏頭痛，它的發病率目前排在所有頭暈病因的第三位。這種頭暈通常伴隨著典型的偏頭痛癥狀，但兩者也可以同時出現或先后出現，甚至可能相隔多年。患者可能會因為頭暈嚴重而喪失日常生活能力。這種頭暈在中青年和圍絕經期的中發病率較高，但以往常常被誤診為梅尼埃綜合征或無法明確診斷。
頭暈的癥狀有哪些呢？首先是眩暈特異癥狀，即自未卻覺自己在，或者頭部運引起了不相符的運錯覺。其中，良陣發眩暈、前庭神經元炎和梅尼埃病是最常見的病因，可能占據了前庭周圍眩暈的大部分比例（前庭周圍眩暈是由前庭和前庭神經顱腦外段病變引起的眩暈）。這種頭暈的主要表現是突然出現的天旋地轉的眩暈，伴隨著波的耳鳴、聽力下降、惡心、嘔吐、心慌、出汗等自主神經癥狀。
其次是不穩，由于一些神經系統疾病（如小腦病變）或其他疾病（如骨關節病）導致的行走不穩，會使整個失去平衡，也會導致頭暈的覺。
另外，還有頭昏的覺，可能會出現陣發或持續的大腦不清晰、昏昏沉沉、頭脹和頭部發的覺。這種頭暈的主要原因包括焦慮抑郁緒、慢疾病等；有時熬夜、睡眠質量差以及疲勞等況下也會引起頭暈。
那麼如何判斷是普通頭暈還是眩暈呢？普通頭暈一般會出現持續的頭腦昏沉和不清晰，多伴有頭重腳輕和頭部憋脹。而眩暈則是指本沒有，卻覺到一種不能控制的劇烈旋轉、搖擺不定、彈跳、站立不穩甚至馬上要摔倒的覺。此外，眩暈還可能伴隨惡心、嘔吐等自主神經系統癥狀。眩暈可以在任何況下發生，比如靜止狀態下、長時間看手機、聽到尖銳聲音、咳嗽、憋氣等都可能引發眩暈。
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