脂肪肝是中國第二大肝病，僅次于病毒肝炎。它被認為是蔽肝化的常見原因。脂肪肝是指肝細胞脂肪堆積過多的病變，分為酒脂肪肝和非酒脂肪肝。本文主要介紹非酒脂肪肝（NAFLD）。NAFLD的主要原因是胖，在中國富裕地區，NAFLD的患病率大約在10%-30%。其中，10%-20%的人屬于非酒脂肪肝炎（NASH）。25%的NASH，會在10年發展為肝化。簡而言之，如果你被診斷出有脂肪肝，并且肝功能出現問題，如果不加以治療，你有1/4的概率在10年發展為肝化。
脂肪肝發展到肝化的過程是：單純脂肪肝→脂肪肝炎→脂肪肝纖維化→脂肪肝化，甚至進一步發展為肝細胞癌。從脂肪肝到肝癌，只需要3個循序漸進的過程。目前，關于脂肪肝炎的機制，普遍認同的是二次打擊學說。肝臟第一次到打擊是脂肪堆積，而脂肪堆積后的肝臟（即脂肪肝）變得脆弱和敏，更容易到第二次打擊的影響。第二次打擊的元兇包括氧化應激、炎細胞因子、腸道毒素等。脂肪肝除了直接導致肝化和肝細胞癌外，還會影響其他慢肝病的進展，并參與2型糖尿病和脈粥樣化的發病。
雖然脂肪肝的后果可能非常危險，但通過及時的治療，脂肪肝是可以完全逆轉（痊愈）的。然而，在治療上，脂肪肝并沒有特效藥。主要的治療方案是改變生活方式，如減、調節飲食和進行適當的運。其他方案包括護肝、改善胰島素敏和控制脂。然而，是否有其他方法可以緩解脂肪肝呢？
邱醫生在閱讀英文文獻時發現了一些有趣的研究。一項研究發表在《國胃腸病學雜志》上，研究的主角是左卡尼汀。左卡尼汀是哺能量代謝必需的天然質，它促進脂肪氧化供能。這項研究的結果表明，補充左卡尼汀可以改善脂肪肝，改善肝功能，降低脂水平，改善糖和胰島素抵抗，并減炎癥因子的水平。另外，模型的研究也驗證了這個觀點。通過喂養含油脂的食，導致患上脂肪肝，然后給予左卡尼汀或維生素E的補充，結果發現左卡尼汀和維生素E都可以預防脂肪肝的形，而左卡尼汀還能降低肝癌的風險。
盡管這些研究支持了左卡尼汀治療脂肪肝的作用，然而樣本量仍然較小，暫時還不足以作為確定治療方案的充分證據。盡管如此，通過這些研究，我們可以了解到兩點容：脂肪肝的患病率很高，但是它是可以逆轉和治愈的。最基本的治療方法是改善生活方式，包括控制飲食、進行運和保持良好的睡眠。所以，如果你被診斷出有脂肪肝，一定要尋求專業醫生的幫助，并采取相應的治療措施。希大家都能健康無病痛。