最新的研究結果顯示，電刺激治療可以幫助脊髓損傷患者恢復行走能力，這是一項巨大的突破。研究人員警告稱，雖然該技在有殘余運功能的人群中已經得到驗證，但仍于早期階段。在一項實驗中，三名脊髓損傷患者在電刺激的幫助下恢復了對部的控制，其行走能力也有了顯著提高。其中一人之前完全不能行走，現在已能在外力幫助下活。研究人員表示，電刺激對所有試人員的運能力的改善是持續的，即便刺激終了，也會繼續得到改善。然而，他們也警告說，這種技尚于早期階段，尚不清楚它對多脊髓損傷的人群有用。至今，這種技只在那些損傷平面以下仍保有一定運功能的脊髓損傷患者中進行過驗證。
研究人員首先將行走所需的作拆解，例如彎曲髖部、展踝部等，明確了每一個作所涉及的脊髓區域。然后他們在三名試者植電刺激，這三人部運功能均因脊髓損傷到了不同程度的損害。據之前研究出的參與行走的脊髓區域，該團隊設計了一系列電脈沖，在正確的時間和位置刺激脊髓以促進運發生。
經過電刺激聯合理療，試者逐步適應了這種電刺激。一周之，他們就能夠在輔助裝置的幫助下行走，這些輔助裝置能幫他們分擔部分重。經過五個月的復健和電刺激，試者的狀況得到了進一步的改善：即使外部刺激已經終止，研究人員也能觀察到試者運能力的持續改善。兩名試者能夠拄著拐杖獨立行走，其中一人甚至可以在不借助任何外力的況下行走幾步。第三名試者之前傷最為嚴重，現如今已可以在平躺時移自己癱瘓的。
然而，研究人員也指出，這項技可能并非對所有脊髓損傷的患者都有效。研究中的試者在開始電刺激之前均保留了一定程度的運功能，而大多數脊髓損傷患者的是“完全的運”損傷，因此沒有殘余運能力。盡管如此，這項研究結果仍讓人充滿期待，展示了電刺激技在幫助脊髓損傷患者恢復行走能力方面的潛力。未來，研究人員將繼續優化電刺激技并驗證其安全和有效，希有朝一日可以普及更廣泛的應用。