阿膠起源于夫妻阿銘和阿的故事。為了補養阿分娩后虛弱的況，阿銘殺驢做驢。驢的香味吸引了伙計們，他們吃了驢，導致無法差。為了解決這個問題，他們將驢皮煮膠塊。阿食用后恢復了健康。其他伙計的妻子在分娩后也出現類似的問題，們食用驢膠后迅速恢復健康。夫妻開始出售驢膠，生意火。阿膠是馬科驢的干燥皮或鮮皮經煎煮、濃制的固膠。制法是將驢皮浸泡去，切塊洗凈，分次水煎，濾過，合并濾，濃至稠膏狀，冷凝，切塊，晾干，即得。阿膠的狀呈長方形塊、方形塊或丁狀，從棕至黑褐，有澤，質而脆，斷面亮，碎片對照視呈棕半明狀，氣味微，味道微甘。

阿膠最早被記載于《神農本草經》，被列為上品。歷史上，阿膠并不只是指驢皮膠，而是一類經過漫長時間發展而的膠類藥材。唐末至宋代，阿膠的功效逐漸由牛皮轉向驢皮，并明確區分了驢皮阿膠和牛皮黃明膠。明清時期，許多醫家進一步提出以東阿井水熬制黑驢皮所得的藥膠為阿膠的正品。

阿膠有補、止的功效，對于出未及時控制而逐漸發展為虛證和虛證的患者來說，有顯著的療效。它主要治療虛萎黃、眩暈心悸、痿無力、心煩不眠、吐尿等癥狀。阿膠還可以滋養，對于妊娠期間出現的虧損和胎不安有補益作用，從而達到安胎與保胎的效果。此外，阿膠還有滋潤肺的功效，可以治療勞嗽咯、肺燥咳嗽等疾病。黃土湯、豬苓湯、三甲復脈湯、清燥救肺湯等方劑現了阿膠不同功效在臨床中的應用。

阿膠的化學分主要是皮膠原，水解后可以得到明膠、蛋白質和多種氨基酸，還含有對人有益的各種微量元素。其中的氨基酸主要是甘氨酸、脯氨酸、丙氨酸、谷氨酸和氨酸，還包含治療與纖維連接蛋白相關疾病的多肽。研究證明，阿膠有抗腫瘤、補造、保護卵巢、修復耳蝸損傷、防治哮、抗疲勞、抗衰老等藥理作用。

阿膠珠是一種炮制品，制法是將阿膠烘后切約1cm的丁，然后用蛤燙至珠，當部無清心時，取出，篩去蛤，放涼。阿膠珠的狀呈類球形，表面呈棕黃或灰白，附有白末，輕，質，易碎。斷面中空或多孔狀，呈淡黃至棕，氣味微，味道微甜。用法用量為每次3~9g，烊化后服用。

為了更好地發揮中醫藥治未病的優勢，必須在中醫藥理論的指導下合理運用阿膠、人參等貴重中藥材，才能真正發揮這些“保健中藥”的功效主治。