阿爾茨海默病,就像是在公園散步。只是患上阿爾茨海默病后,我的公園總是在變。這是一種讓人失去記憶和認知能力的疾病,給患者和家庭帶來了巨大的負擔。全球首位圖靈獎得主弗朗西斯·艾倫于2020年8月4日因阿爾茨海默病并發癥去世,再次引起了人們對這個疾病的關注。
近期上映的日本電影《漫長的告別》中,通過描繪一位患有阿爾茨海默病的老人的生活,展現了這個疾病對患者和家庭的沖擊。據世界衛生組織的調查,阿爾茨海默病和其他癡呆癥導致的死亡,在全球死亡原因的排名中由2000年的第14名上升為2016年的第5名。在中國,患有阿爾茨海默病的人數超過1000萬,預計到2050年將突破4000萬,為全球患者數量最多的國家。
然而,針對阿爾茨海默病的藥研發卻面臨著巨大的挑戰。目前已有超過200個項目失敗,其中許多項目在進昂貴的3期測試階段之前被放棄。當前的治療方法只能減緩疾病的進程,還沒有功研究出可逆轉疾病進程的藥。因此,深研究阿爾茨海默病的發病機制,尋找可逆轉疾病進程的藥為攻克這個疾病的關鍵。
當前,增強大腦中的膽堿能神經傳遞并降低乙酰膽堿(ACh)水解是最有效的治療方法之一。膽堿酯酶抑制劑可以抑制ACh水解,從而增強乙酰膽堿在突的濃度,減緩疾病的進程。另外,通過膳食或藥來增加的膽堿含量,進而提高乙酰膽堿水平,也被認為是一種潛在的治療方法。
除了藥研發,營養干預和認知訓練等方面也值得關注。有研究表明,攝足夠的Omega-3多不飽和脂肪酸可以降低阿爾茨海默病和其他神經退行疾病的風險。然而,過去的研究并未明確Omega-3補充劑對阿爾茨海默病的有效。最近的研究發現,傳統的Omega-3補充劑很難越腦屏障,因此可能需要考慮給患者更大劑量的Omega-3以達到增強腦功能的效果。
此外,Omega-3的結構也可能是關鍵因素。一項研究發現,攜帶有與阿爾茨海默病相關的APOE4基因的患者,腦游離DHA運輸損,但溶磷脂酰膽堿DHA的腦運輸正常。因此,含有磷脂DHA的飲食可能是降低阿爾茨海默病風險的一種方法。
在攻克阿爾茨海默病的道路上,科學家們正朝著他們期的方向邁進。然而,無論是創新藥還是營養干預,人們不能預測何時才能徹底戰勝這個疾病。但是,我們可以對科學家們的研究果充滿期待,希他們能夠找到更好的治療方法,為患者帶來更多希。