許多患者，尤其是，面臨著與小便相關的難以啟齒的問題，如尿頻、尿急、尿痛，甚至可能為他們的“家常便飯”。一些患者形容這種覺就像被廁所拴住一樣，讓人難以忍。每次出門，到達目的地后第一件事就是尋找廁所，這種痛苦實在難以形容。由于對疾病的不了解，也不好意思向人傾訴，許多人只是在藥房買些消炎藥治療，但往往效果不佳。長此以往，疾病會越來越嚴重，嚴重影響患者的心健康。
間質膀胱炎，也被稱為“膀胱疼痛綜合征”，是指膀胱充盈時引起下腹部或其他部位的疼痛或不適，排尿后可以緩解，同時伴有尿急、尿頻和夜尿增多等癥狀。在排除細菌膀胱炎等尿路染后，可以初步診斷為“間質膀胱炎”。
間質膀胱炎主要發生在30-50歲的中年，小于30歲的患者約占25%，18歲以下的患者非常罕見。男患者較見，男患病比例為1∶10。該病的癥狀可以分為膀胱刺激癥狀和疼痛癥狀兩個癥狀群。主要表現為嚴重的尿頻、尿急、尿痛等膀胱刺激癥狀；同時還伴有恥骨上區疼痛，尤其是膀胱充盈時疼痛更為明顯，有時還會出現尿道或會部疼痛，排尿后疼痛會緩解。一些患者甚至在時也到疼痛，部分患者可能出現鏡下尿或眼尿。格檢查通常沒有征。有時在恥骨上區可能有痛，或在道前壁診時會出現膀胱區疼痛。
間質膀胱炎的確診可以通過以下檢查：1) 實驗室檢查：尿常規大多數況下是正常的，有時可能會有量膿細胞。尿培養常常沒有細菌生長。2) 其他輔助檢查：膀胱造影可以顯示膀胱容量減，有時還可以發現膀胱輸尿管反流。膀胱鏡檢查需要在麻醉下進行，當膀胱充盈時恥骨上區疼痛會加重。在膀胱鏡檢查中，可以發現膀胱潰瘍，這有助于確診，但大多數患者并沒有潰瘍，未經治療的患者的膀胱黏外觀通常正常，或者只有輕度慢炎癥改變，有時頂部可能會有小出點。如果繼續過度充盈膀胱，則可能導致黏破裂和出，可見到黏下的小管瘤，這些管瘤常常分布不均勻，并遍布整個膀胱。同時，可以進行活組織檢查來確診。另外，尿力學檢查可以發現膀胱容量小，順應差，但不會出現無抑制收，這項檢查有助于區分間質膀胱炎和不穩定膀胱或神經源膀胱。靜脈尿路造影可以顯示上尿路功能和形態都正常。
關于間質膀胱炎的因，人們對其病因和發病機制仍不清楚，但有以下幾種假說。一種假說認為，膀胱纖維化是由于盆腔手或染引起膀胱壁淋管堵塞和栓塞脈管炎，或者由于管炎引起持久小脈痙攣所致，但缺乏足夠的證據。還有假說認為染可能是間質膀胱炎的病因，包括細菌、病毒或真菌染，但尚未在間質膀胱炎患者中檢測到這些病原。另一種假說認為神經因素可能是病因之一，大細胞在間質膀胱炎患者的膀胱固有和尿中增多，寒冷、神經肽、藥、創傷、毒素等可以激活大細胞，釋放管活質，從而刺激覺神經元，然后通過釋放神經遞質或神經肽活化大細胞。大細胞也可以直接引起管擴張或膀胱黏損害，從而引發炎癥。還有一種假說認為免疫因素可能與疾病發病有關，間質膀胱炎患者對皮質醇治療反應良好，部分患者的中可以檢測到抗膀胱黏抗。許多學者還發現，患者產生了針對管抗原的自免疫抗，或者免疫復合沉積在管壁上，參與了間質膀胱炎的發病。還有一種假說認為黏通增加是間質膀胱炎的病因，推測這種疾病是由膀胱上皮功能的障礙引起的，導致膀胱壁通增加，尿通過移行上皮滲到膀胱壁，從而引發膀胱炎癥。
對于間質膀胱炎，不能放任不管。雖然這種疾病發病較急，進展較快，但一旦出現典型癥狀后，病通常會保持穩定，不會進一步加重。即使不進行治療，超過一半的患者會自然緩解，但很快又會再次發作。因此，間質膀胱炎的治愈非常困難，不能放任不管。間質膀胱炎是一種慢非特異膀胱全層炎癥。在病變的早期，膀胱擴張時，黏上只會出現斑點狀出，隨后膀胱黏可能變薄或壞死落，出現典型的潰瘍，多見于膀胱頂部或前壁。潰瘍底部會形芽組織，周圍的黏會水腫和管擴張。黏下或層會有多種炎癥細胞浸潤，如漿細胞、嗜酸粒細胞、單核細胞、淋細胞和大細胞，這些炎癥細胞浸潤可以達到膀胱全層和間神經組織。層中的管會減，淋管會擴張。束之間和膠原組織增多，嚴重的纖維化會導致膀胱小。在嚴重病例中，膀胱攣、輸尿管反流和輸尿管狹窄可能會導致腎積水或腎盂腎炎，甚至腎功能衰竭。