1938年，哈佛大學啟了一項前所未有的長期研究，旨在追蹤268名哈佛大學二年級學生的健康狀況，這些學生被稱為“赤男孩”。這項研究最初的目標是通過收集數據，揭示過上健康和幸福生活的關鍵因素。隨著時間的推移，研究團隊逐漸拓展了研究范圍，包括了這些男生的子以及來自波士頓城的居民作為對照組。這項研究的目標是探索子的生活經歷和早期生活經驗如何影響他們的健康和老化過程。

研究結果展示了一些令人驚訝的發現，其中最引人注目的是人際關系對健康的強大影響力。研究表明，人際關系和在關系中的幸福與健康同等重要。哈佛醫學院的心理學家羅伯特·沃爾丁格強調，維護人際關系是一種自我關懷的形式，對個人的健康至關重要。

羅伯特·沃爾丁格及其團隊發現，婚姻滿意度對人的心理健康有保護作用。他們發現，在80歲時仍然擁有幸福婚姻的人，即使在疼痛的日子里，他們的緒也不會到影響。而那些婚姻不幸的人，則在和上到更多的痛苦。研究還顯示，擁有溫暖人際關系的人不僅壽命更長，而且生活更幸福。

通過大量的醫療記錄和數百次面對面的訪談及問卷調查，研究者發現，個人在50歲時與家人、朋友和社區的關系滿意度與其后來的健康之間存在強烈的相關。這項研究的結果比膽固醇水平等健康指標更能準確地預測人們的健康長壽。

研究進一步表明，那些保持著溫暖關系的人比那些孤獨的人活得更久、更幸福。孤獨被指出有致命，其危險與吸煙或酗酒相當。研究發現，與家人和朋友的聯系比金錢或名聲更能給人們帶來幸福，并且這種聯系能夠保護人們免生活不滿的侵害，幫助延緩心理和生理上的衰退。綜上所述，人際關系對健康和幸福至關重要。