咳嗽是一種機正常的保護反活，有利于清除呼吸道分泌。輕度咳嗽一般無需治療，但嚴重或長期的咳嗽可能影響正常生活和工作。據流行病學調查顯示，咳嗽是目前人們尋求醫療幫助的最常見原因。不患者在咳嗽初期常常自行購買藥服用。然而，目前市面上在售的鎮咳藥五花八門，許多鎮咳藥存在中樞神經系統副作用，一旦過量使用或濫用，將引起不良后果，故選擇鎮咳藥前，充分了解其有效和安全是十分有必要的。

目前臨床上常用的鎮咳藥分為以下幾類：

1. 第一代抗組胺藥：常見代表藥為馬來酸氯苯那敏（撲爾敏），通常為人們冒后咳嗽的首選藥。然而，這些藥存在著中樞神經系統副作用，如嗜睡。因此，在服用這類藥后應避免從事需要高度集中力的工作。

2. 第二代抗組胺藥：相比第一代藥，這類藥不有中樞鎮靜的副作用。雖然鎮咳作用不如第一代藥明顯，但在抗過敏治療中應用較多。

3. 中樞鎮咳藥：這類藥直接抑制延腦咳嗽中樞，據是否有癮和麻醉可以分為依賴和非依賴。依賴的藥如可待因，有強大的鎮咳作用，但不良反應較多。非依賴的藥如右沙芬，有與可待因相似的鎮咳作用，但沒有可待因的鎮痛和催眠作用，且無癮。

4. 外周鎮咳藥：這類藥通過抑制咳嗽、傳/傳出神經或效應發揮作用。常見藥為那可丁，有類似可待因的止咳作用，但不良反應較輕微，且無鎮痛、鎮靜及呼吸抑制作用。

5. 兼鎮咳藥：這類藥兼有外周和延髓呼吸中樞抑制作用。常見藥為噴托維林和苯丙哌林。噴托維林適用于治療普通冒、流、支氣管炎或鼻竇炎引起的咳嗽，而苯丙哌林適用于短期止咳治療，尤其對于劇烈咳嗽患者為推薦的首選藥。

除了上述藥，還有其他有止咳作用的藥，如薄荷醇、依斯汀、孟魯司特鈉等。然而，這些藥不屬于傳統意義上的鎮咳藥，且患者個反應差異較大。

需要明白的是，止咳藥只能起到短暫的緩解癥狀的作用，病因治療才是疾病治療的關鍵。上呼吸道染或普通冒是引起咳嗽的最常見原因，但不明原因的慢咳嗽和由于肺部疾病引起的咳嗽也很常見。如果使用止咳藥后癥狀沒有改善或停藥后癥狀反復出現，建議及時就診并進行相關檢查明確病因。此外，改善生活方式也非常重要，如戒煙、減職業或環境暴等。

參考文獻：

[1] Dicpinigaitis PV, Morice AH, Birring SS, et al. Antitussive drugs--past, present, and future. Pharmacol Rev, 2014, 66: 468-512.

[2] 中華醫學會呼吸病學分會哮學組. 咳嗽的診斷與治療指南（草案）. 中華結核和呼吸雜志, 2005年11月第28卷第11期.