乙酰半胱氨酸是一種有抗氧化作用的化痰藥，其臨床應用歷史可以追溯到上世紀60年代，主要用于祛痰治療。它有強力祛痰的機制，包括直接溶解粘、增強纖清除力、調節漿/粘的分泌以及裂解膿痰中的DNA等。另外，在上世紀70年代，乙酰半胱氨酸還被用作解毒劑，用于治療撲熱息痛過量中毒所致的急肝損傷。

乙酰半胱氨酸是還原型谷胱甘肽的前，屬于自由基清除劑。它對肝臟的保護作用機制尚不明確，可能與維持或恢復谷胱甘肽水平有關。在國外，乙酰半胱氨酸主要用于藥肝損傷的治療。而我國學者的前期研究表明，乙酰半胱氨酸能夠顯著改善HBV相關肝炎和肝衰竭患者的肝功能和凝功能，促進肝臟修復。

上世紀90年代后，乙酰半胱氨酸作為抗氧化劑開始更廣泛地應用于臨床。在慢阻塞肺病（COPD）患者中，氣道炎癥會導致氧化負荷加重，進而加劇病理和生理變化。因此，使用抗氧化劑如乙酰半胱氨酸可以降低COPD反復加重的頻率。指南也推薦乙酰半胱氨酸作為唯一有抗氧化作用的祛痰劑，用于預防慢阻塞肺病急發作。

此外，在特發肺（間質）纖維化的診斷和治療指南中，也提到了乙酰半胱氨酸的應用。推薦患者口服大劑量1800mg/d的乙酰半胱氨酸作為抗氧化劑，用于肺纖維化的治療。

通過以上介紹，我們可以了解到乙酰半胱氨酸作為一種有抗氧化作用的化痰藥，在臨床上有廣泛的應用。它不僅可以用于祛痰治療和解毒，還可以用于肝臟保護和治療肺病等領域。