豆類，無論是黃大豆、黑大豆，還是蕓豆、綠豆、鷹豆等，都含有多種低聚糖（棉子糖、水蘇糖、蕊花糖等）。不同品種的豆類中低聚糖的含量和比例可能有所不同，但幾乎所有的豆類都含有這類質。此外，豆類中也富含抗淀。這些低聚糖和抗淀無法在小腸中被消化吸收，而是被送到大腸中供微生利用，進而導致大腸微生分解低聚糖產生氫氣、甲烷、二氧化碳等氣。在量食用時，這些無法消化的碳水化合會促進雙歧桿菌的生長，起到益生元的作用，改善腸道微生態環境，對健康有益。然而，如果攝過多，超過腸道的承能力，就會導致脹氣和不適（劑量是關鍵！）。
此外，豆類還含有蛋白酶抑制劑、植酸、單寧等抗營養分。這些分能夠降低消化酶的活，對于消化能力較差的人來說，會加重消化不良的問題。消化能力較差時，一部分本應在小腸充分消化吸收的淀和蛋白質進大腸，既浪費營養素，又會導致大腸菌群過度活躍，引發腸道不適。因此，類攝過多、纖維攝不足、消化能力良好的人適合多食用豆類。而消化能力較差的人本來可能已經存在腸道菌群過度活躍的問題，就不建議過量食用豆類了。
低聚糖和抗淀等難以消化的碳水化合所產生的氣是不臭的，但可能會產生較大的量（所謂“響屁不臭”）。如果蛋白質食沒有被消化，被大腸中的腐敗菌分解，產生的氣并不會很多，但會有很臭的味道（所謂“臭屁不響”）。
因此，了解豆類引起脹氣的原因，以及適宜食用豆類的人群，對于健康至關重要。