2023年諾貝爾生理學或醫學獎的頒發給了國科學家卡塔琳·考里科（Katalin Karikó）和德魯·韋斯曼（Drew Weissman），因為他們在核苷堿基修飾方面的發現，使得針對COVID-19的mRNA疫苗得以被開發。這一發現不僅讓mRNA新冠疫苗在11個月快速開發為可能，還顛覆了人們對疫苗、藥以及疾病的認識。陸家海教授表示，這一就已經挽救了百萬人的生命，并且將來可以應用到癌癥、瘧疾、HIV和結核等重大疾病的治療方法開發中，是醫學進步的曙。

mRNA疫苗相較于傳統疫苗有更強的特異和更低的本等優勢。然而，在卡塔琳·考里科和德魯·韋斯曼的研究之前，mRNA技的應用一直存在兩個無法逾越的障礙。一是在遞送過程中，mRNA不穩定容易被降解，另一個是進人后會被免疫系統識別并迅速清除。但科學家們的研究解決了這些問題。他們通過將mRNA包裹在脂質中，解決了遞送問題，還使用了偽尿苷等對mRNA進行修飾，使其進后免除了免疫系統的攻擊。這些技的進步為后來mRNA疫苗的設計開發奠定了基礎。

過去，mRNA疫苗無法廣泛應用的一個主要障礙是其免疫原，即外合的mRNA有較高的免疫原，可能引發大量炎癥反應和副作用。然而，諾獎科學家們發現的多種修飾核苷酸的mRNA，如假尿苷和N-6-甲基腺苷，不僅降低了mRNA的免疫原，還顯著提高了其翻譯效率，使mRNA技在實際應用中為可能。

mRNA疫苗的相關基礎研究在新冠疫大流行之前就已經完，這使得制藥公司能夠在疫流行期快速開發出mRNA疫苗，為全球抗擊新冠提供了重要支持。mRNA新冠疫苗的原理是將含有新冠病毒基因組的RNA序列注到人后，在人細胞產生新冠病毒S蛋白，從而激活免疫系統，導產生抗和激活免疫細胞。當真正的新冠病毒進人時，免疫細胞能夠快速識別并攻擊病毒。

除了疫苗，mRNA技還有廣闊的應用前景。mRNA技開創了疫苗研發與生產的新路線和工藝，被認為是一種革命的創新。譚曉東教授表示，mRNA技的優勢在于其相對較快的開發速度、潛在的高度定制和較低的安全風險，因此在應對新興傳染病和難以治療的疾病方面有巨大的潛力。例如，mRNA技可以改進流疫苗，為瘧疾、HIV和結核等導致大量患者死亡且常規方法相對無效的疾病研發疫苗。同時，mRNA技還將推個化治療的進展，基于患者的基因組信息，定制化的疫苗和藥研發將為趨勢。

諾獎科學家們的發現加速了mRNA疫苗的應用。雖然這項技還很新，但它與每個人都息息相關。例如，在疫期間，mRNA疫苗功避免了更大規模的死亡。醫生們對mRNA技的未來充滿期待。在傳染病的預防和腫瘤的治療方面，mRNA技還有廣闊的應用空間，可以用于預防猴痘、流病毒、狂犬病病毒等病毒傳染病，以及鼠疫和肺結核等非病毒傳染病。