蛤蚧是一種壁虎科的，它們以一雌一雄的形式出現并相互依存。在自然界中，蛤蚧常常是對出現的，它們不僅在生活中相隨，而且在藥時也被認為對為佳。《藥賦》中提到：“行常常一雌一雄相隨，藥亦當用對者良。”《本草圖經》也指出：“藥四須雌雄兩用最多”。另外，《雷公炮炙論》中還記載了蛤蚧的用法：“男服雌，服雄。”然而，并沒有明確的方法來區分蛤蚧的雌雄別。

目前市場上出售的蛤蚧通常是對的，但對它們的別分類并沒有過多的講究。為了制作蛤蚧藥材，人們在每年的5月至8月捕捉蛤蚧，并將其去除臟后進行清潔理。在清潔過程中，不能使用水洗，而是使用竹片從橫面撐開蛤蚧，再用一條長竹撐住下顎到尾部，將整個蛤蚧攤開。之后，用微火將其焙干，一雌一雄的蛤蚧會合為一對。廣西、廣東、云南等地是蛤蚧的道地產區，其中廣西所產的蛤蚧質量最優。

蛤蚧被歸類為一種補藥，并有兩大功效。首先，它可以補肺氣以穩定咳嗽和息。其中，有一種著名的方劑做“人參蛤蚧散”，方劑中蛤蚧被視為君藥，而人參則是臣藥。蛤蚧能夠補充腎氣，而人參則能夠補充肺氣。因此，該方劑適用于肺腎兩虛、腎功能無法納氣的慢咳嗽和息。蛤蚧是治療腎功能無法納氣和慢咳嗽的重要藥，通常與肺氣虛癥狀不明顯時配合使用，主要與補腎相關聯。

此外，蛤蚧還可以與補骨脂等藥一起使用，治療陳年宿疾、息氣短以及運時尤其嚴重的咳嗽癥狀。其第二個功效是助腎，益。蛤蚧不僅可以補充腎，還能夠補充腎，有雙重作用。它適用于腎虛同時伴有腎虧損或需要配合補充藥的病癥，如腎不足和虧虛導致的痿。在單獨使用蛤蚧時，可以泡酒，或者與人參、鹿茸、羊藿等滋補中藥一起使用。

蛤蚧作為一種中藥材，不僅有著忠貞的一對形象，還備神奇的藥用功效。它的出現為中醫藥學領域增添了一道獨特的風景線。