前不久，一位名Richard B. Woodward的患者以文章的形式記錄了他因癌癥患上了一種致命疾病——肺纖維化的故事。他描述了肺纖維化將他的生命變一場噩夢的過程。肺纖維化是一種罕見的疾病，會導致患者的肺泡充滿黏并且不斷化，使得肺部無法向供氧，呼吸變得越來越困難。在Richard的故事中，他幸運地戰勝了癌癥，但不幸地他因化療的副作用患上了致命的肺纖維化。
2019年，Richard被診斷為III期結腸癌。他接了腫瘤切除手并進行了12個療程的化療作為輔助治療。手和化療的組合治療非常有效，沒有發現任何癌細胞存在的跡象。然而，在常規復查中，醫生發現了部CT異常，肺部出現了瘢痕跡象，可能是所謂的“玻璃肺”，需要進一步的診療。通過一系列的檢查，醫生們確認Richard患上了特異肺纖維化，懷疑化療的副作用引發了這種致命的疾病。盡管醫生給他開了一種特效藥尼達尼布，可以延緩肺纖維化的進展，但它只能稍微減緩疾病的發展。特異肺纖維化是沒有治愈的可能的，一旦發病就無法停止。
病的進展超出了Richard的預期。他曾經每周打幾次網球，但兩個月后，他連揮一下球拍都會到氣，即使使用呼吸科的殺手锏——大劑量激素尼潑松，也只能暫時緩解呼吸困難。現在，Richard只能通過制氧機在家中保持正常呼吸，外出時只能攜帶便攜式呼吸機，坐在椅上。他還曾患過新冠病毒，幸運的是癥狀很輕微，否則呼吸困難可能會導致生命危險。唯一可以拯救Richard的方式是進行肺移植，但在國，肺移植的忌癥之一是近五年沒有患過癌癥，而Richard離癌癥診斷僅有兩年時間，這使得他的希變得渺茫。Richard提到，諷刺的是，本來應該救他一命的化療藥可能最終會害了他。他呼吁更多人關注特異肺纖維化這一可怕的疾病，并希醫療機構和公眾人能為研究和解決這個難題籌集更多的資金。
事實上，Richard的故事引起了對肺纖維化的警惕。不僅是癌癥治療中的化療，包括靶向藥和免疫藥，都有可能引發這種致命的副作用。舉例來說，已上市的19種靶向藥都可能引起藥間質肺纖維化，癥狀包括呼吸困難、咳嗽、發熱和低氧癥，病進展迅速，常常導致呼吸衰竭，死亡率高達20-50%。目前尚不清楚引發肺纖維化的機制，可能與超敏反應和直接肺部毒有關。因此，在實際治療過程中，患者們必須注意這種副作用。一旦出現上述癥狀，應該立即懷疑是靶向藥引發的藥肺纖維化，并停止使用靶向藥，據況采取激素治療方案。好消息是，由靶向藥引發的肺纖維化大部分況下是可逆的，停藥后積極治療可以停止疾病的進展。面對這種況，患者應積極與醫生通，更換治療方式，繼續積極抗癌。