自然銅，以其善治跌打損傷和骨折的功效而聞名。據《本草綱目》記載，有人在野外發現了一只翅膀傷的大雁，將它抱回家中，并在山上采挖了一些自然銅，搗末后，添加在飼料中喂養大雁。隨著時間的推移，大雁傷的翅膀逐漸痊愈，沒過多久便展翅飛上了藍天。這個人發現了自然銅治療骨折的功效，并試用于人的各種跌打損傷和骨折，均取得了很好的療效。自然銅被廣泛應用于治療跌打損傷的中藥中。
自然銅的味為辛，平，歸屬肝經。它既能散瘀止痛，也能接骨續筋，促進骨折愈合，同時還有消腫活的功效。因此，它對跌打損傷、骨折骨痛等骨傷科疾病以及心氣刺痛、瘀腫疼痛等多種疼痛類疾病都有很好的治療作用。此外，自然銅還可用于治療癭瘤、瘡癰和燙傷。
自然銅與香、沒藥、當歸等藥材常常配伍使用，以治療跌打損傷。例如，自然銅散（《張氏醫通》）就是將自然銅與蘇木、香、沒藥、竭等藥材混合使用，用于治療跌打傷痛。八厘散（《醫宗金鑒》）則是將自然銅與蘇木、香、沒藥、竭等藥材混合，用于治療跌打傷痛。自然銅散（《圣濟總錄》）則是將自然銅配伍蘇木、香、沒藥、竭等外用，用于治療惡瘡和火燒傷燙。此外，還有一些常用的中藥，如骨折挫傷膠囊和接骨七厘片，也含有自然銅，用于治療跌打損傷、續筋接骨和瘀疼痛。
自然銅的鑒別是關鍵，因為它實際上并不是銅，而是一種天然硫化鐵礦石，也被稱為石髓鉛或方塊銅。據《開寶重定本草》的記載，自然銅的呈青黃，類似于銅，但并非通過礦煉得到的，因此被稱為自然銅。《中國藥典》2020年版將自然銅歸類為硫化類礦黃鐵礦族黃鐵礦，主要含有二硫化鐵（FeS2）。黃鐵礦是地殼中分布最廣泛的硫化，可見于各種巖石和礦石中，多由火山沉積和火山熱作用形。自然銅的主要產地在四川、湖南、云南和廣東等地。
在臨床應用中，自然銅多以煅制品形式使用。煅制可以改變其原有狀，使其質地變得疏松，并且有利于碎和煎煮。同時，煅制也改變了自然銅的理化質，減或消除了副作用，提高了療效。煅制的方法是將凈自然銅放在無煙爐火上或適宜的容，煅至暗紅，然后立即取出，放醋中淬煅。反復多次煅淬，直到自然銅的表面呈現黑褐，澤消失并變得松，最后研末或水飛用。自然銅既可以服，也可以外用。服時的用量為10～15克，可以制丸劑或散劑，也可以用醋淬后研末，每次服用0.3克。外用時據需要適量使用。
臨床上，自然銅的應用范圍非常廣泛。例如，可以與香、沒藥、當歸、羌活等藥材配伍使用，用于治療跌打損傷、骨折筋斷。對于骨傷，可以使用骨碎補，用酒浸泡搗碎后取沖服。自然銅還可以用于治療骨質疏松、腰椎骨折等疾病，常與當歸、土鱉蟲、白芍、續斷、威靈仙、木瓜、天花、地黃、黃芪等藥材一起水煎服用。對于新傷骨折，可以用自然銅（醋煅）、香、沒藥、續斷、骨碎補、當歸尾、土鱉蟲、丹參、澤蘭、延胡索、桑枝、桃仁等藥材進行水煎服用。自然銅還可以用于治療打撲傷損、中刺痛、頭風疼痛、杖瘡、閃腰岔氣、腰痛、暑癱瘓等疾病。
需要注意的是，自然銅不宜長期服用，對于虛火旺、虛無瘀的人群慎用。現代毒理學研究也證明，長期過量服用自然銅可能會導致重癥黃疸。因此，在使用自然銅時，應謹慎遵循醫生的建議，并避免長期大量使用。