膳食纖維是一種多糖，它在胃腸道中既不能被消化吸收，也不能產生能量。因此，人們曾經認為膳食纖維是一種“無營養質”，并長期未能得到足夠的重視。然而，隨著營養學和相關科學的深發展，人們逐漸發現了膳食纖維有相當重要的生理作用。在如今膳食構越來越細的時代，膳食纖維已經為學界和普通百姓關注的質之一，并被營養學界補充認定為第七類營養素，與傳統的六類營養素——蛋白質、脂肪、碳水化合、維生素、礦質和水并列。

膳食纖維有多種作用。首先，它能夠促進排便。膳食纖維有吸水膨脹，可以刺激胃腸道消化的分泌，增強胃腸蠕，推食前進，減食殘渣在胃腸道停留的時間，增加糞便量，促進糞便排泄。便者正是因為糞便在腸道停留過久，各種毒素得以充分吸收，更容易患上腸道腫瘤。因此，膳食纖維的促排便作用可以有效預防腸癌的發生。

其次，膳食纖維可以增加飽腹。由于膳食纖維積較大，在胃腸中占據較大空間，使人產生飽腹，有利于減過程。

第三，膳食纖維可以增加排毒效果。它可以促進重金屬如鉛等有毒質的吸附和排泄，預防重金屬中毒的發生。

第四，膳食纖維有助于維持腸道有益菌的態平衡。膳食纖維通過增加腸道蠕的速度，加速多余菌的排出，同時也增加了糞便的積，有利于有益菌的發酵作用，從而維持腸道菌群的態平衡。

綜上所述，膳食纖維在人中有重要的作用。它不僅可以促進排便、增加飽腹，還可以增加排毒效果和維持腸道有益菌的平衡。因此，在日常飲食中充分攝取膳食纖維對于維持健康是至關重要的。