膳食纖維一直以來都被認為與健康切相關，特別是在降低結直腸癌風險方面。但最近，香港中文大學的研究團隊在《胃腸病學》雜志上發表的一篇文章中指出，過量攝可溶纖維（如、瓜爾膠等）實際上會通過腸菌代謝促進結直腸癌的發生。這一發現讓人到意外。
結直腸癌是全球最常見、最致命的癌癥之一，其發生與腸道微生的變化不可分。腸道微生容易到各種環境因素的影響，尤其是我們平時飲食中攝的食。之前的研究已經證實高脂飲食與結直腸癌的發生有關，而大量的數據研究也發現攝膳食纖維可以降低結直腸癌的風險。然而，一些研究卻得出了完全相反的結論，發現膳食纖維攝與結直腸癌和肝癌的發展存在一定的關聯。這到底是怎麼回事呢？
于君團隊通過對小鼠進行實驗，測試了不同類型和劑量的膳食纖維對結直腸癌發展的影響。膳食纖維主要可以分為可溶纖維和不可溶纖維。大多數可溶纖維，如和瓜爾膠，可以被腸菌代謝產生短鏈脂肪酸（SCFA）；而不可溶纖維如纖維素和半纖維素則只能被腸菌消化一小部分甚至完全不消化，它們可以增加糞便蓬松度，促進腸道運，對預防便起到一定的作用。
實驗中，研究者設計了含有20%可溶纖維和20%不可溶纖維的高纖維飲食，并將其喂養給導結直腸癌的小鼠。結果顯示，在喂養到第20周時，高纖維飲食組的小鼠出現了眼可見的腫瘤，而對照組的小鼠沒有明顯的腫瘤形跡象。到第22周時，高纖維飲食組有83.33%（5/6）的小鼠出現了結直腸癌，明顯高于對照組的14.29%（1/7）。高纖維飲食組的腫瘤發生率、數量和積都明顯高于對照組。組織學分析顯示，高纖維飲食組的小鼠結腸組織發育不良的比例更高，并且細胞增增加。在另一種結直腸癌模式的小鼠中，實驗結果也是類似的。
研究者分析了實驗小鼠的糞便樣本，發現高纖維飲食組和對照組的腸菌群組差異很大。高纖維飲食組的腸菌多樣較低，有12種細菌異常富集，而13種細菌明顯減，其中包括著名的益生菌假長雙歧桿菌。當研究者使用抗生素清除小鼠的腸菌后，再進行相同的喂食實驗，高纖維飲食的促癌效果大大減弱。此外，將無菌小鼠灌胃高纖維飲食小鼠的腸菌，也能促進結直腸癌的發生。這說明腸菌參與了這一過程。
研究者進一步分析了高可溶纖維對結直腸癌的影響。他們將飲食方案分解為高不可溶纖維飲食和高可溶纖維飲食，并進行了實驗。結果顯示，高可溶纖維飲食組的腫瘤發生率為100%，而高不可溶纖維飲食組為38.5%，對照組為40%。這表明高可溶纖維的攝會顯著促進結直腸癌的發生。進一步的宏基因組測序分析還發現，高可溶纖維飲食會導致某些益生菌數量減，而潛在致病菌增加，腸道代謝失衡。代謝組學分析也顯示，高可溶纖維飲食會導致一些有益代謝的減和一些有害代謝的增加。
綜上所述，研究結果表明，攝量的膳食纖維對健康有益，但大量攝可溶纖維可能會破壞腸菌生態平衡，導致潛在致病菌富集、益生菌減，腸道代謝失衡，并促進結直腸癌的發展。因此，適量攝膳食纖維是健康的，但要注意劑量，過猶不及。
參考資料：
[1]Yang J, Wei H, Lin Y, Chu ES, Zhou Y, Gou H, Guo S, Lau HC, CheungAH, Chen H, To KF, Sung JJ, Wang Y, Yu J, High soluble fiber promotes colorectal tumorigenesisthrough modulating gut microbiota and metabolites in mice, Gastroenterology (2023), doi: https://doi.org/10.1053/j.gastro.2023.10.012.本文作者丨代雨