科羅拉多大學醫學院骨骼研究項目(CPMR)最近獲得了國國立衛生研究院(NIH) 317.5萬元的撥款，用于分析腸道微生組和骨關節炎之間的聯系(特別是在胖的況下)，并研究塑造腸道微生組的策略是否可以阻止或逆轉疾病的進展。歷史上，醫生們認為胖患者的骨關節炎主要是由關節機械負荷過重引起的。然而，近年來，Zuscik和其他研究人員已經建立了一個概念，即與胖相關的骨關節炎是由系統炎癥的增加所驅的，Zuscik將這種炎癥與腸道微生失調聯系起來。
腸道微生群失調也被稱為失調，通常包括主要存在于結腸中的有害或促炎細菌數量的不平衡。Zuscik說：“這種炎癥會導致2型糖尿病和胰島素抵抗等問題，但它會直接導致關節加速退化。我們的假設是，當你胖時，你有一種所謂的腸道微生失調，這種失調是致病的原因。這就是導致全炎癥加劇的原因。”
“由于我們的關節對炎癥高度敏，減炎癥可以減緩關節退化和骨喪失的速度——甚至可以完全停止。”Zuscik說，“這是關鍵，因為當你失去了骨，它就不會恢復，我們沒有接的方法來恢復它。”
目前，沒有臨床接的治療骨關節炎疾病的治療方法，只有姑息療法來治療癥狀和控制疼痛。但現在，Zuscik和其他人已經開始確定胖患者的腸道微生失調與骨關節炎之間的因果關系，他對我們在治療這種疾病的一個本原因方面接近突破抱有很大希。
Zuscik說：“多年來，這種大量未得到滿足的臨床需求一直是我關注的焦點。這個特殊的項目旨在了解和針對生活在腸道中的微生群落，并改變其與免疫系統的相互作用，以這樣的方式，我們可以減輕發生在關節的退化過程，這是由炎癥驅的。這是一種新方法，直到最近才在骨關節炎疾病的背景下獲得一些關注。”
該團隊還將關注關鍵種群的微生，包括一種有趣的菌株，做假長雙歧桿菌（B.Pseudolongum），這是一種基于早期數據的潛在益生菌干預，表明其在保護關節免疾病的影響。Zuscik說：“在骨關節炎方面，它確實能夠阻止疾病的發展，這是非常有希的。”
“這項撥款是為了嘗試在假長雙歧桿菌在減輕炎癥方面所做的工作。我們如此興的原因是，這種方法可能是第一個、也是唯一可行的方法來減緩疾病進展，它會讓關節炎患者覺更好。”
這項新撥款是過去兩年里哥倫比亞大學骨科研究果功擴展和整合的最新果之一。Zuscik說：“骨骼健康并不是一直都是頭條新聞，盡管骨科疾病是國和全球最主要的公共健康問題之一，它降低了患者的生活質量，并造殘疾……骨科通常是一個缺乏支持的研究領域，這是令人失的，因為骨骼問題是如此大的一個問題。”
這就是為什麼他對加幫助建立科羅拉多骨骼研究項目(CPMR)到興。Zuscik說，除了培育CPMR中聯邦基金的進一步增長，他希通過在未來幾年在醫學院實現全面的中心地位，幫助把科羅拉多骨骼研究項目“提升到下一個水平”。