腦梗塞后，有些人可能在數天面臨生命危險，而另一些人可能在數月甚至數年后才出現威脅生命的況。對于某些患者來說，他們可以繼續生活，不會影響他們的正常壽命。這主要取決于梗塞的范圍和位置。

如果梗塞范圍較大或者發生在腦干，患者的臨床癥狀和征會更為嚴重。大多數患者可能出現腦水腫和顱增高的況，嚴重的顱增高甚至可能導致腦疝，從而直接導致患者死亡。

對于出現腦水腫的患者，一般在發病的第二天開始出現高峰期，持續四到五天，七天后腦水腫開始消退。兩周后，腦水腫基本上會消失。大部分急患者與腦水腫有關，他們可能于水腫的高峰期。此外，一些患者可能會死于并發癥或腦梗塞后癥，這通常發生在兩周以后，持續數月甚至數年。

對于患有小面積腦梗塞的患者，臨床癥狀較輕，大多數患者有顱腦水腫和顱增高的況。通過積極的治療，可以使患者得到臨床治愈，不會影響他們的壽命。