腦栓塞是指各種栓子隨流進顱脈系統，導致管腔急閉塞的一種臨床綜合征，引起相應供區腦組織缺壞死及腦功能障礙。心源腦栓塞是最常見的類型，約占全部腦梗死的1/3。腦栓塞栓子的來源可以分為心源、非心源以及來源不明三類。

心源腦栓塞占腦栓塞的60％～75％，其中心房是最常見的原因。心房時，左心室收降低，流緩慢淤滯，易導致附壁栓，栓子落引起腦栓塞。在青年人中，風心臟病仍然是并發腦栓塞的重要原因。其他原因包括染心炎、心梗死或心病的附壁栓、二尖瓣垂、心臟黏瘤和心臟外科手的合并癥等。先天心臟病房室間隔缺損者也可能由于來自靜脈系統的栓子引起腦栓塞。

非心源腦栓塞是指源于心臟以外的栓子隨流進腦造腦栓塞。常見的非心源栓子來源包括脈粥樣化斑塊落栓栓塞、脂肪栓塞（見于長骨骨折或手后）、空氣栓塞（見于靜脈穿刺、潛水減、人工氣等）、癌栓塞、寄生蟲栓和異栓等。

約10％的腦栓塞無法確定栓子的來源。腦栓塞發病率約占全脈栓塞的50％，推測來自心臟的第一個栓子幾乎90％停駐在腦部，故腦栓塞常是全脈栓塞疾病的最初表現。如果栓子的來源不被消除，腦栓塞就有可能反復發生。腦栓塞最常見于頸脈系統，特別是大腦中脈，而椎-基底脈系統的栓塞較為見。

腦栓塞的病理改變與腦栓形基本相同。栓塞腦梗死可出現缺和出，且腦栓塞的出梗死較腦栓形更為常見。如果發生大面積腦梗死，易合并出。腦栓塞的病理改變還包括腦水腫和腦疝的形。

腦栓塞的臨床表現取決于栓子的質和數量、栓塞的部位、側支循環的狀況、栓子的變化過程、心臟功能與其他并發癥等因素。腦栓塞多發生在青壯年，在活中突然發病，常無前驅表現，癥狀多在數秒至數分鐘發展到高峰。輕度意識障礙是50％～60％患者起病時的常見癥狀。栓塞部位不同會導致不同的神經缺失癥狀，如失語、偏癱、單癱、偏覺障礙和局限癲癇發作等。大多數患者有栓子來源的原發疾病。

總之，腦栓塞是一種臨床綜合征，其病因、病理和臨床表現有著多種多樣的特點。了解這些特點對于早期診斷和治療有重要意義。