糖尿病一直以來都是一個備關注的疾病，而其真正的病因并不僅僅在于胰島，而是與肝臟有著切的關聯。大家都知道，1型糖尿病的發作是由于胰島的細胞凋亡所致，因此很多人會錯誤地認為2型糖尿病也是同樣的原因。然而，事實并非如此。2型糖尿病發生時，尤其是在早期潛伏期，胰島素水平通常是偏高的，至還于正常狀態，也就是說胰島功能還是存在的。從西醫的角度來看，一旦糖尿病出現，就勢必會導致蛋白質、脂肪和糖原的代謝紊，而肝臟是這些質的主要代謝中心。人的糖原分為肝糖原和糖原兩部分，糖原是為了提供運所需的能量，而肝糖原的唯一目的是維持糖的穩定。
從中醫的角度來看，肝屬于木，脾胃屬于土，肝木克脾土，也就是說，肝臟的不健康會對脾臟產生影響，而脾臟是人的后天之本，是氣化生之源。如果脾臟損，所需的微質就無法得到轉化，會在積聚，糖也會自然升高，從而導致糖尿病的發生。無論是從中醫還是西醫的角度來看，肝臟都可以說是引發糖尿病的主要原因，因此保持肝臟的健康非常重要。
下面以一個名為趙某的52歲男患者為例，他在2020年7月2日初診時發現空腹糖為12.7mmol/L，被診斷為2型糖尿病。他平時口服二甲雙胍、達格列凈等降糖藥，但糖控制效果不佳。他的癥狀包括神志清楚，神疲倦，乏力，口干、口苦，頭暈，心悸，易出汗，自覺寒熱往來，納差，睡眠可，二便調。經過舌診發現舌質暗有瘀斑，苔厚膩，脈弦。醫生據這些癥狀開出了柴胡、黃芩、法半夏、炙甘草、大棗、石菖、郁金、黨參、黃芪、川芎、紫蘇子、川棘子的方子，每日分為早晚兩次服用。同時囑咐他繼續服用其他降糖藥，控制飲食，適量運，保持心舒暢。經過連續服用七劑后復診，患者的頭暈和乏力癥狀有所改善，舌質暗有瘀點，苔厚膩，脈弦。為了進一步改善癥狀，醫生在原方中加了桃仁、紅花、桂枝以溫經活通絡。繼續服用七劑后，患者的神狀態明顯好轉，汗出減，食和睡眠況也有所改善，空腹糖降至7.2mmol/L。舌質暗有瘀斑，苔厚膩，脈弦。醫生建議減半使用西藥，并繼續按方繼續服用七劑后，患者的神狀態明顯好轉，癥狀基本消失，空腹糖維持在6.0-6.7mmol/L。
這個案例中使用了“小柴胡”加減的治療方法，通過疏肝、平肝、清肝等手段，使人的氣機暢達，升降有序，氣津正常分布，氣調和，從而達到治愈各種癥狀的效果。