肝纖維化是指肝病到肝化之間的病理過程，而不是一個獨立的疾病。肝臟備強大的自我修復能力，當病毒肝炎、酒肝、脂肪肝、藥肝、自免疫肝病等各種致病因素導致肝損時，它會通過結締組織增生來修復損部位，形瘢痕，即“補丁”。如果致病因素（尤其是酒肝炎、慢乙肝、丙肝等肝病）長期存在，修復過程就會反復進行，導致瘢痕積累，進而破壞或改變肝臟結構，最終導致肝化或癌變。

輕度肝纖維化通常沒有明顯癥狀，而中、重度的肝纖維化主要表現為肝臟損傷引起的肝炎癥狀，如疲乏無力、食減退、惡心嘔吐、慢消化不良、腹脹氣、便或腹瀉、肝區痛等。

肝纖維化演變肝化的時間長短多種因素影響。有些患者數月就會發展肝化，有些可能需要一二十年，還有些人可能終不會發展肝化。這取決于致病因素、肝損程度以及是否積極治療等因素。一些先天膽道閉鎖、肝移植后繼發乙型和丙型肝炎、暴發肝衰竭等患者可能會更快地進展為肝化。

肝纖維化階段大多數是可逆轉的，因此積極進行防治非常重要。一旦發展到肝化階段，治療難度將大大增加，大部分況下是不可逆轉的，或者只能部分逆轉進展，治療的目的只是改善、穩定病或阻斷病發展，并不能完全恢復肝臟組織的正常狀態。

肝纖維化的防治方法主要是據谷丙轉氨酶水平的升高來提高警惕，及時尋找原因并進行干預，如抗病毒治療、治療吸蟲病、防治酒中毒、控制重、去鐵治療病、去銅治療肝豆狀核變、停用有肝毒的藥等。通過抗病毒或抗炎、化纖、降酶、退黃、保肝護肝等綜合治療，可以減輕纖維化程度、延緩其發展，乃至逆轉其病理進程。雖然臨床上存在一些治療肝纖維化的藥，但沒有特效藥，治療方案應由專業醫生據個人況制定，患者切不可自行用藥。中西醫結合的方法在臨床中取得了理想的治療效果。近年來，抗纖維化方案已經，這對于肝病患者來說是個福音。