醫生，你說年齡大了，為什麼很多老人都像兒一樣啊，是不是返老還了呢？我爸爸從一年前開始，總是忘這忘那，做完飯忘記關煤氣灶，出門的時候忘記回家的路，前一秒想對我說什麼，下一秒就忘記了，有好幾次睡覺的時候竟然還尿子了？每次說他，總是咧著沖我傻笑。怎麼，你是嫌棄你的爸爸了嗎？
那倒也不是，小的時候覺得爸爸是山，爸爸的肩膀總能給我特別踏實的覺，在我眼里，父親是無所不能的超人，但現在，父親變這樣我特別難過，我也不知道他怎麼了？為什麼會變這樣？都說人老了會變孩子，現在我是相信了。
一年前就出現了這些異常癥狀，拖到現在才來就診，一直以為父親是返老還了，殊不知，這些都是老年癡呆發出的信號，不是父親變小了，而是他老了，病了。
老年癡呆，一種極易被忽視的疾病，甚至很多人會覺得，年齡大了，反應遲鈍一點，記憶力下降一點，這不是很正常的事嗎？很有人把老年癡呆當一種疾病，殊不知老年癡呆對老年人的健康威脅很大，老年癡呆又被稱為阿爾茨海默病，是一種起病匿的進行發展的神經退行疾病。臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面癡呆表現為特征。
如果你家有老人出現以下五種表現，那可一定要注意，這很可能是老年癡呆的信號。
第一，記憶減退，對近事忘突出。記憶減退，應該是老年癡呆早期最突出的表現了，就像我爸爸一樣，完飯忘記關煤氣灶，出門的時候忘記回家的路，前一秒想說的話，下一秒就忘記了，這些都是記憶減退的表現，記憶減退的典型表現就是對近事忘突出。
第二，判斷能力下降，難以理復雜的問題。隨著年齡的增長，哪怕到一點點小困難，也會覺得無能為力，有的老人會發現自己似乎拿筷子都有些困難，甚至招來子的一頓責罵，怎麼連筷子都拿不穩了！有的老人甚至不知道該打開電視、洗機或是煤氣灶，這些在年輕人看起來再簡單不過的事，對于老年癡呆的患者來說卻如同登天一樣困難。
第三，社恐懼或困難。很多老人卻始終宅在家里，不再和人往，讓他們變得越來越孤獨，卻被子簡單認為，年齡大了，父母只是想好好安靜一下。原本開朗活潑的老人，突然變得沉默寡言，這個時候，你要警惕，老年癡呆很可能已經找上，讓老年人產生了社恐懼。
第四，失去時間觀念，出現地理位置定向障礙。有些老人，明明是早晨時間，他卻說是晚上該睡覺了，明明到了晚上，他卻說已經天亮了，要出去活；有些老人，甚至站在自己房子門前也會問，我在哪里？原本悉的大街小巷，此時此刻在老人眼里全都了陌生的存在，這個時候，一定不要埋怨老人沒用，你家老人，很可能已經罹患了老年癡呆。
第五，工作或家務勞漫不經心，偶爾激惹，常有多疑。很多老人出現工作或家務勞漫不經心，有時候說他兩句還特別容易激，還有些老人年齡大了疑心病特別嚴重，很多子總是慨，年齡大了，老人是不是格也變了，其實，這也有可能是老年癡呆的表現。
世界衛生組織發布的《2019年全球健康評估》的報告顯示，在過去20年全球十大死因中，非傳染疾病占了7個，其中心臟病仍是“頭號殺手”，糖尿病和癡呆癥躋前十。癡呆癥2019年在世衛組織洲區域和歐洲區域均排名第三。全球范圍，死于這類疾病的人中婦占65%。
很多人不重視老年癡呆，即便老年人已經表現了諸多異常，卻依然無于衷，甚至眼睜睜地看著老年人生活無法自理，記憶力嚴重喪失，這才想到帶老人去醫院看看，但事已至此，即便找到醫生又有什麼用呢？
導致老年癡呆的原因，迄今為止病因不明，我們不能簡單用年齡來判斷老年癡呆。2023年，一篇由首都醫科大學宣武醫院賈建平團隊撰寫的論文，發布在知名阿爾茨海默病研究刊上，公布了一例被臨床診斷為阿爾茨海默癥的19歲患者，這是迄今為止全球最年輕的病例。家族史、軀疾病（包括甲狀腺疾病、免疫系統疾病、癲癇等）、頭部外傷這三種因素被認為是老年癡呆發病的高危因素，所以如果你家老人屬于這三類人群中的一類，在出現上述不可思議的癥狀時，就要警惕老年癡呆。