老年人是否需要運一直是一個爭論的話題。有些人認為沒有運就沒有生命，流水不腐、戶樞不蠹；而另一些人則認為老年人年紀大了，應該以靜養為主，日常的生活活已經足夠了。那麼老年人應該適當運還是靜養呢？世界中有一個奇特的規律，好“靜”的往往比好“”的壽命長。遲鈍慵懶的烏和鶴往往被視為長壽的象征，而敏捷兇猛的豹子和獅子卻是些短命鬼。而且在我們的印象中，像一些書法家、畫家、作家、打坐的僧人這些活的人長壽的相對多見。從生種類上劃定一個更為重要的道理，那就是“用進廢退”。這在決定同一種生命長短的小范圍，有不可忽視的效力。也就是說：“自然條件下我們確實活不過烏，但是能夠把控好用進廢退這個道理，才能活得健康長久”。
要說那些書法家、畫家、作家、打坐的僧人長壽，其實最重要的原因不是他們運，而是他們心能夠足夠靜，才能坐得住。而我們都知道心態與健康長壽至關重要。所以有人總結老年人想要健康長壽就六個字——“心要靜，要”。靜心是一種修煉境界，對于老年人來說除了要心靜外，適當的運以促進健康還是非常有必要的。
運對于健康有很多好。對于老年人來說，運與不運之間有三大方面的實際好：健腦、改善不良緒、防治“富貴病”。
首先，運能夠健腦益智。人腦活所需的能量主要來源是糖和氧氣，而大腦基本沒有儲備糖的能力，主要靠里的糖和養分供應。人中的糖和氧含量達到一定水平時，腦的功能才能正常發揮，記憶力也才能維持在正常狀態。適當運可以增加食，讓糖維持，循環順暢，攝氧增加，從而增加氧含量，對大腦活力、敏捷有幫助。
其次，運能夠改善不良緒。老年人最常見的問題就是容易緒低落，總會胡思想。適當的運可以有效地預防和治療神經張、失眠、煩躁及憂郁等不良緒，改善由這些不良緒產生的思維遲鈍、注意力不集中和反應慢等問題。運可以使人心理更健康、頭腦更聰明，經常運的老年人神狀態相對會好得多。
最后，運能夠防治“富貴病”。由于吃得好但缺乏運，許多代謝疾病在中老年人中非常普遍，比如高脂、高糖、冠心病、痛風、腰疼痛、頸椎病等。經常參加育鍛煉能夠使心肺功能變得更強，特別是心臟的收能力更強，管的彈也會更好，從而促進循環，降低冠心病和腦中風的風險。同時，經常鍛煉的人的心肺、胃腸、關節等也相對更健康。
除了上述好，運還有很多切實的好。經常運的人抵抗力相對更強一些，并且在有傷病時也相對恢復得更快一些。運能夠延緩衰老，對于老年人來說除了代謝疾病外，最擔心的就是衰老太快。此外，經常運的老年人骨質疏松得以延緩，不容易摔倒，因為經常運平衡能力得以訓練，腳也有力量。
那麼老年人應該選擇哪些適合的運呢？老年人進行育鍛煉時沒有特殊限定的運形式，一般選擇群多、運負荷強度小、對抗能力相對較弱的運。同時，據運目的、個人好、周圍可以用資源等來決定運形式。最重要的是運形式的愉悅，只有這樣才能持之以恒。在我國，運健有著悠久的歷史，目前也有不新型的運健方式可供選擇。所以，老年人在選擇運方式時應該多嘗試幾種，注重運時的，包括輕度、時間和個人興趣等因素，決定選擇幾種替進行。
推薦老年人進行的運包括散步、健氣功和械類的運。散步簡單易行，可以保持關節的靈活，適合幾乎所有中老年人，有益于心管系統，可以使全周期收，幫助和淋循環，加速代謝過程，提高機免疫力。健氣功如八段錦、五禽戲、太極拳等是非常全面的健方式，對強健有幫助。械類的運如乒乓球、羽球、踢毽子、廣場舞、陀螺等需要相互配合的運方式更能激起運，也更容易堅持。
總之，老年人需要適當運，因為運對于健康有很多好。適當的運可以健腦、改善不良緒、防治代謝疾病，延緩衰老，增強穩定，提高抵抗力等。老年人在選擇運方式時應該據個人況，選擇適合自己的運，并注重運的愉悅，才能堅持下去。