隨著年齡的增長，老年人的功能開始衰退，尤其是味覺、嗅覺和視覺敏度的下降，這將直接影響他們的食，容易導致營養不良。營養不良不僅會損害老年人的心健康和生活質量，還可能對其他疾病的發展起到推波助瀾的作用。為了幫助老年人解決這個問題，《生命時報》（微信搜索“LT0385”即可關注）結合多位專家的觀點，列出了老年人最易缺的七種營養素，并教你如何補充。
中國注冊營養師谷傳玲在一篇微信文章中提醒，老年人最容易缺乏以下七種營養素，如果不及時補充，將會對健康造很大的傷害。首先是鈣，隨著年齡的增長，老年人對鈣的吸收利用能力會下降，一般只有20%左右。此外，力活減也會增加骨鈣流失的風險，特別是更容易在絕經后發生骨質疏松骨折。其次是維生素D，老年人，尤其是65歲以上的老年人，維生素D的活化能力會下降。缺乏維生素D會對骨骼健康產生負面影響。
另一種易缺乏的營養素是鐵，老年人的鐵吸收能力下降，造能力也減退。由于味覺、咀嚼、吞咽和消化等機能的衰退，老年人容易出現早飽和食攝不足，這些因素都使得老年人為貧的高發人群。鋅是另一個容易缺乏的營養素，由于機能的變化，老年人對鋅的消化、吸收和利用能力也會減退。蛋白質是所需的重要營養素，但老年人的牙口和胃口不好，蛋白質攝會到影響。同時，隨著衰老的過程，老年人蛋白質分解代謝超過合代謝，因此很容易缺乏蛋白質。膳食纖維是另一個老年人容易缺乏的營養素，因為老年人的咀嚼功能下降，攝的食種類也到了限制，普遍存在膳食纖維攝不足的況。胡蘿卜素也是老年人容易缺乏的營養素之一，因此，老年人應注重攝深蔬菜，如油菜、小白菜、菠菜、胡蘿卜和南瓜等，這些食富含胡蘿卜素，這種分可以在轉化為維生素A，對眼睛和皮的健康有益。
武漢市中心醫院營養科主任許淑芳提醒，以下表現可能表明老年人存在營養不良的問題。近期重下降或消瘦，沒有刻意減卻重下降，可能說明營養質攝不足，或者出現了問題。力量變弱，這是因為主要由蛋白構，如果蛋白質攝不足，或者缺乏優質蛋白，就會影響的數量和質量，進而導致變弱。頭發易斷、易發，雖然老年人很容易出現頭發稀的況，但如果一段時間發明顯，且發易斷，可能說明營養出現了問題。皮糙、干燥、褶皺加重，隨著營養不良程度的加重，一些老年人的皮逐漸發黃，看上去暗淡無，或者皮越來越干燥，皺紋加深、增多，比同齡人更為明顯。眼睛發紅、發炎、視力下降，老年人營養不良往往伴隨著維生素缺乏。維生素A對視力有很大影響，如果攝不足，夜間視能力就會變差，甚至患上夜盲癥。角干裂或舌炎、舌裂，老年人若出現這些癥狀，可能是缺乏B族維生素等營養元素。認知功能下降，日常飲食中的碳水化合、蛋白質等營養質不足，可能加劇認知功能的衰退。
華中科技大學同濟醫院全科醫學科主任醫師周洪蓮表示，老年人可以通過以下方法方便快捷地自測營養不良的風險。北京協和醫院臨床營養科主治醫師李海龍整理了一份對“癥”吃飯法。來說，每天的膳食應包括谷薯類、蔬菜水果、畜禽魚蛋和豆類食，平均每天攝食種類要在12種以上，每周攝25種以上的食。對于老年人，尤其是減者，可以適當增加蛋類食的攝量，在每天一個蛋的基礎上，再增加1~2個蛋清。對于咬不、食無味、吞咽困難、消化差等況的老年人，建議采取以下幾點措施。首先，選擇質地偏的食，如魚、海參、蝦、豆腐、冬瓜、瓜、茄子、菠菜、獼猴桃、火龍果、香蕉等。盡量蒸煮，使食質地更加綿；在烹飪時，可以將食切碎，或者做粥羹；在制作類食時，可以帶點，就餐時吃。如果有吞咽困難，可以將食做單一的泥或粥羹形式，減對味覺的影響；適當延長燉煮時間或添加增稠劑，以增加食的含水量。其次，在食中適量增加甜味或者香醋、檸檬等，多用青、紅、黃等鮮艷來搭配，不僅可以增進食，還能提升味覺。此外，飲食和運相結合，可以促進消化。吃帶餡兒的食，因為這些食通常含有較多的油脂，不利于控制攝量，還容易增加腸道負擔。據自況適當進行有氧鍛煉，如散步、慢跑等。另外，老年人應該足量飲水，年男每天的飲水量為1700毫升，為1500毫升。夏天出汗多的況下，飲水量可以增加到2000毫升左右，推薦喝白水或茶水。老年人還應該重視口鼻腔疾病的治療，及時安裝假牙，盡量減疾病和功能衰退對進食的影響。
為改善老年人的營養狀況，吃好飯比吃藥更為重要。老年人應該每天攝包括谷薯類、蔬菜水果、畜禽魚蛋和豆類食在的多樣化膳食，平均每天攝食種類要在12種以上，每周攝25種以上的食。對于減者，可以適當增加蛋類食的攝量。對于咬不、食無味、吞咽困難、消化差等況的老年人，可以選擇質地偏的食，并盡量蒸煮。在食中增加甜味或者香醋、檸檬等，多用鮮艷的食材搭配，可以提升食和味覺。同時，老年人還應該結合運來促進消化，適量飲水，重視口鼻腔疾病的治療。