冬季的寒冷和干燥天氣很容易刺激咽，導致許多人咳嗽。當老年人懷疑自己患上肺病時，他們可能不愿意去醫院進行檢查。那麼，他們該如何自己判斷呢？

首先，我們需要區分不同程度的咳嗽問題。輕度的咳嗽可能只是簡單的呼吸道染，而嚴重的咳嗽可能是肺炎甚至肺癌的癥狀。許多長時間咳嗽的人都會擔心這些問題。最簡單的方法是通過拍片或進行痰檢查來求證。然而，許多人不愿意去醫院，所以他們只能通過觀察痰來做略的判斷。

首先要注意觀察痰的量。如果痰很多，可能提示肺部存在慢炎癥或膿腫病變，如肺膿腫或支氣管擴張等。其次是觀察痰的。如果是痰，可能有幾種況，如紅或棕紅的可能是肺癌、肺結核、支氣管擴張或急肺水腫等可能疾病的癥狀。當然，有時劇烈咳嗽會導致黏破裂出，也會出現，但像初期肺結核也會有鮮紅的痰。而紅泡沫狀的痰可能是急肺水腫的癥狀。鐵銹的痰常見于大葉肺炎和肺栓塞等罕見但危險的況。一般來說，常見的痰是黃的，表示存在炎癥，如支氣管炎和肺結核等。還有一些人可能會咳出黑的痰，這主要是由長期吸煙或吸大量塵埃引起的。

另外一個判斷標準是聞痰的氣味，正常的痰并沒有特殊氣味，但患有肺結核或肺癌時，痰會有濃烈的腥味。而患有肺膿腫、支氣管擴張或晚期惡肺腫瘤時，痰會散發出惡臭味。有經驗的醫生通過觀察痰，可以發現肺部的一些健康狀況。然而，對于大多數人來說，這可能很難做到。因此，當出現咳嗽，痰異常的況時，最好還是到醫院進行相應的檢查，包括痰檢查。痰檢查實際上是診斷某些呼吸道疾病的重要輔助手段，很多人可能不理解它的意義。

如果需要進行痰檢查，醫生會提供一個容來收集痰。在取痰時，注意要收集清晨起床時的第一口痰，并且最好先漱口，然后用力咳出氣管深的痰放容中，不要把口水當作痰。收集好痰后，一定要及時送去檢查，以免影響檢查結果。