紅斑狼瘡并非皮病，而是一種自免疫疾病，可以累及多個系統。這種疾病更常見于育齡期的，最特異的癥狀是面頰部出現蝶形紅斑。大多數患者經過規范治療后，病可以得到控制。

紅斑狼瘡的確切病因尚不明確，但目前認為與以下因素切相關。傳因素是其中之一，因為紅斑狼瘡有家族聚集，患者的親屬患病率明顯升高。同卵雙胞胎患病的概率遠高于異卵雙胞胎。這些觀察結果提示紅斑狼瘡的發病與傳基因有關。

環境因素也與紅斑狼瘡的發病有關。是一個例子，因為患者經常在暴于后發病。這可能與紫外線引起皮細胞凋亡，從而導致抗原暴有關。一些藥和化學試劑也可能是外源抗原，它們可以激活人免疫系統，產生自抗，從而引起組織損傷。一些可引起紅斑狼瘡的藥包括普魯卡因胺、肼屈嗪、青霉胺、米諾環素、地爾硫卓、異煙肼、奎尼丁和抗TNF-α抑制劑。染也是常見的引起免疫系統產生自抗的外源質，例如巨細胞病毒、丙型肝炎病毒和EB病毒。

雌激素也與紅斑狼瘡的發病切相關。多數類型的紅斑狼瘡更常見于育齡期的婦，而懷孕或服用含雌激素藥（如避孕藥）可能會發疾病的加重。實驗也證明，雌激素會加重患有紅斑狼瘡的的病，而雄激素則可以緩解病。因此，人的雌激素含量與紅斑狼瘡的發病有切關系。

紅斑狼瘡的就診科室取決于疾病的類型、嚴重程度和累的臟。對于系統紅斑狼瘡患者，應該就診于風免疫科，以便進行長期的疾病管理。如果只有皮累，可以選擇就診于皮科。