嗅覺功能障礙是指嗅覺刺激從外部傳導到嗅覺上皮或嗅覺上皮產生的信號向中樞傳導的通路出現異常。據表現，嗅覺功能障礙可分為幻嗅（在沒有外部刺激的況下識別氣味）、嗅覺異常（識別與外部刺激不一致的氣味）、嗅覺減退（檢測和識別氣味的能力減弱）和嗅覺障礙（無法檢測或識別氣味）。
糖尿病患者常常出現嗅覺功能障礙和嗅覺敏銳度的改變，這可能是糖尿病的退行并發癥，并且可能是由糖尿病對中樞神經系統的影響所致。然而，目前對于糖尿病患者嗅覺功能障礙的潛在機制仍不明確，并且存在爭議。一些研究表明，糖尿病中的嗅覺功能障礙可能是由于嗅覺系統的缺損傷所致。糖尿病患者的識別氣味能力下降，這種下降與年齡增加和存在大管疾病（如冠狀脈疾病和周圍管疾病）有強烈的相關。然而，這種下降與糖控制、糖尿病類型和持續時間以及糖尿病微管并發癥（如神經病變、視網病變和腎病）無關。另一方面，也有研究顯示糖尿病患者的嗅覺功能損與高HbA1c水平和糖尿病腎病有關。然而，目前還缺乏大規模研究來探討糖尿病與嗅覺功能障礙之間的關系。
嗅覺系統與調節能量平衡的分泌系統有關，包括食攝、能量平衡、胰島素抵抗、慢炎癥和下丘腦-垂-腎上腺軸的改變等。腦胰島素及其相關主要分布在海馬、嗅球和下丘腦等腦區，而這些腦區又是嗅覺通路中的初級和次級中樞。胰島素抵抗和腦胰島素含量下降會導致與相應結合的能力減弱，從而導致大腦能量代謝障礙，最終影響嗅覺功能。
研究表明，嗅覺功能障礙與老年2型糖尿病患者的認知功能障礙相關。嗅覺障礙被發現是2型糖尿病合并輕度認知功能障礙（MCI）的獨立危險因素。研究還發現，即使是認知功能正常的2型糖尿病患者和胖的2型糖尿病患者也出現了嗅覺功能損傷和嗅覺相關腦區激活的損。因此，嗅覺障礙可以作為早期識別2型糖尿病合并MCI的指標，但這需要進一步的縱向研究來驗證。
目前，嗅覺功能障礙的治療仍然是臨床上的一個難題。雖然嗅神經是人類中樞神經系統中唯一有再生能力的神經，但到損傷后，只有數患者可以恢復嗅覺功能。目前的治療方法主要包括嗅覺訓練結合糖皮質激素、抗組胺藥、維生素A、維生素B和銀杏提取等藥治療，也有一些傳統的中醫療法。然而，關于糖尿病合并嗅覺功能障礙患者的治療研究還相對較。一些研究表明，高氧治療對于糖尿病神經病變導致的糖尿病嗅覺病變是有效的，因為糖尿病嗅覺功能障礙也屬于神經系統病變。然而，還需要進一步的研究來驗證其在更多患者中的有效。
總而言，目前對于糖尿病和嗅覺功能障礙的相關流行病學數據仍然不足，疾病發生和發展的病理機制也不清楚。嗅覺功能障礙可能是糖尿病的繼發或伴發癥狀，并可能為糖尿病患者認知功能下降的先兆。因此，早期篩查和預防工作非常重要。通過叉學科領域的技開展臨床和基礎研究，我們可以關注糖尿病認知功能減退的早期篩查和診斷，尋找預測疾病風險和判斷預后的生標志，并制定個化準治療策略。然而，這需要更多的探索和研究。