醫院分泌科關于糖尿病的防治有幾句話非常有名，不患者也聽說過，比如：糖尿病不可怕，可怕的是并發癥；除了頭發沒有并發癥，其余組織都會有并發癥；糖尿病不僅要管好糖值，還要管好、脂和尿酸；等等。糖尿病從病型看，分為1型和2型，2型患者占90%以上，發病機制有差別，但對沖擊都不小。從分期看，分為糖尿病前期和確診期，只要糖值異常，即使在糖尿病前期，摧殘就開始了；從并發癥看，分為急并發癥和慢并發癥，分別如同“快刀子割”或“鈍刀割”，損害健康。
糖尿病的并發癥，臨床上多見于6大類：傷大腦——引起中樞神經異常和病變，出現腦管意外事件和老年癡呆等問題。傷五——如出現視網病變，牙齒和牙齦損傷，鼻腔疾病等。傷心臟——出現冠心病、心梗、心衰、心律失常等問題。傷肝臟——引起肝損傷，伴有轉氨酶升高、膽紅素升高、肝腫大。傷腎臟——就是著名的糖尿病腎病，“批量生產”許多腎炎和尿毒癥患者。傷神經——出現四肢酸麻、痛脹等問題，很折騰人。而且，并發癥還會引起糖尿病足、傷口久治不愈、生問題，等等。
糖是必需的養分，一旦長期異常，相繼引發、脂、尿酸不正常，并發癥的風險就大大增加了。多長時間會出現并發癥？英國長期跟蹤研究顯示，一些高發癥狀平均年限如下：視網病變，約7.68年；充心衰，8.3年；微量蛋白尿，9.04年；心梗。9.28年；外周管病變，9.36年；糖尿病足，9.73年；腦卒中，9.86年；嚴重視力損，10.4年，終末期腎病，10.78年。這只是一個參考值，與糖控、藥使用、醫療條件等方面相關，有的患者長期控制比較好，并發癥一直沒有機會搗；有的患者并發癥危害卻大大提前。
因此，用5個糖數值來分析表示和評判并發癥風險，更為直觀，也更容易引起患者警醒：第一個，糖小于3.9mmol/L，這是典型的糖尿病患者低糖，有的人會出現心悸、心慌、冒汗、手抖、明顯等問題，要查清是否用藥過量，或飯沒吃夠，或到飯點未及時用餐。第二個，空腹糖4.4—7.0mmol/L，餐后糖小于10mmol/L，這是相對安全的糖值，也是并發癥較，利于長治久安的數值。如果年輕的糖尿病患者，數值可控制在空腹6mmol/L以，餐后2小時8mmol/L以。第三個，糖大于13.9mmol/L，這是糖控制非常不好的反映，患者除了多喝水以外，更重要是在醫生指導下，調整降糖思路辦法。糖長期在這個范圍，如同一直“糖水”浸泡，從管到臟，一定會出問題。第四個，糖大于16.7mmol/L，這是急并發癥的危險數值，臟如同泥土大壩，到淡水沖刷，于崩潰邊緣，很容易出現酮癥酸中毒、高滲糖尿病等后果，要及時就診。第五個，糖大于33.3mmol/L，于很危險的況，此時代謝嚴重紊，出現頭痛、煩躁、嗜睡等各種異常，隨時可能有生命危險，需要通過急診、補或使用靜脈胰島素干預。
這5個數值，包括低—正常—異常—危險—高危，分別提示了并發癥嚴重程度，值得患者高度關注，并發癥是不是嚴重，有多嚴重，很重要的是糖控制好不好。在糖尿病并發癥管理上，第一責任人永遠是患者自己，沒有人能完全替代患者。所以，要在藥、生活方式、飲食調整、運輔助、檢查監測等方面綜合施策。