竹茹，又稱竹皮、淡竹皮茹、青竹茹、淡竹茹等，是禾本科植淡竹、青竿竹、大頭典竹等的桿去外皮刮出的中間層。它有清熱化痰、除煩止嘔的功效。竹茹的采制可以全年進行，采集新鮮，去除外皮，將中間層刮條或削薄片，捆扎束，然后進行干理。火炒竹茹可以減弱其寒，使清熱作用減弱，同時保留其化痰功能。

竹茹的味為微寒，味道甘，歸胃經、膽經、脾經。藥理研究發現，竹茹有抑制cAMP磷酸二酯酶活和抗菌作用。它含有多糖、氨基酸、酚質、樹脂類、黃酮類分以及其他化學分，如對苯二甲酸-2' -羥乙基甲基酯、松柏醛、2，5-二甲氧基一對苯醌、對羥基苯甲醛、丁香醛、對香豆酸、阿魏酸、香莢蘭酸等。

竹茹常用于治療痰熱咳嗽、膽火挾痰、驚悸不寧、心煩失眠、中風痰迷、舌強不語、胃熱嘔吐、妊娠惡阻、胎不安等癥狀。在西醫診斷中，它適用于上呼吸道染、急支氣管炎、大葉肺炎、急慢咽炎等屬于熱痰壅肺者，以及慢胃炎、膈痙攣、早孕反應等屬于胃熱阻滯者。

竹茹的用法用量為服煎服，每次6-10克。清熱化痰宜生用，清胃止嘔宜姜炙。需要注意的是，寒痰咳、胃寒嘔逆及脾虛泄瀉者止使用竹茹。

此外，竹茹還可以與其他藥材配伍使用。例如，治療肺熱痰咳可與枇杷葉、杏仁、黃芩、桑白皮等配伍；治療妊娠煩躁口干及胎不安可單獨使用；治療小便出可與其他藥材一起使用；治療飲醉頭痛可與生竹皮、子等配伍使用。

在中國傳統飲食文化中，竹茹常被用作食材并廣泛食用，因為它既是食品又是中藥材。據相關文件的規定，竹茹在限定使用范圍和劑量可以作為藥食兩用。

最后，竹茹還可以制作藥膳，常見的藥膳有竹茹茶、竹茹蘆茶和竹茹陳皮粥。竹茹茶有清熱涼、化痰止嘔的功效；竹茹蘆茶有清熱益胃、降逆止呃的功效；竹茹陳皮粥有清熱化痰、和胃除煩的功效。

總之，竹茹有廣泛的藥用價值，并且在民間被廣泛使用。它可以用于治療多種癥狀，并且可以作為食材或藥膳使用。但需要注意適當使用劑量，并避免在寒痰咳、胃寒嘔逆及脾虛泄瀉等況下使用。