要想保持“正氣充沛、邪不能襲”，就必須遵循春生、夏長、秋收、冬藏的四時變化。隨著秋季的到來，氣逐漸收斂，氣逐漸生長，因此，養為了秋季保養的首要任務。為什麼秋天要養呢？中醫學認為養即滋養，那麼什麼是呢？實際上就是津，津是中醫對的總稱，包括、唾、淚、汗等，是構人和維持人生命活的基本質。津與氣相對而言，氣屬，津屬，因此有了“津”、“”的不同稱呼。秋季養的概念來源于《素問·四氣調神大論》：“夫四時者，萬之本也。所以，圣人春夏養，秋冬養，以從其，故與萬沉浮于生長之門。”津能夠滋養我們的腑臟，但是秋天干燥，津容易到燥邪的傷害。當津不足時，腑臟和就會到傷害，可能會出現虛的癥狀。虛指的是的津或不足，無法滋潤臟腑，也無法控制氣，從而引起一系列疾病和癥狀，如肺虛、肝虛、脾虛、腎虛等。因此，秋季順應四時變化，養護津不僅可以滋養五臟，還可以預防虛癥，保持健康。
為了養護津，中藥有四種藥食同源的養藥可以使用。
1. 麥冬：麥冬味甘、微苦，涼，歸胃、肺、心經，有養潤肺、益胃生津、清心除煩的功效。麥冬擅長治療肺燥干咳、虛癆嗽等癥狀，對胃虛引起的口、嘔逆、胃痛、便等也有療效。此外，現代醫學認為麥冬還有強心、利尿、抗菌的作用。在秋天養或者虛火旺的人，可以用麥冬泡水喝，同時還可以搭配其他藥材如黃芪、沙參、玉竹等使用。
2. 石斛：石斛味甘，微寒，歸胃、腎經，有益氣養、生津降火的功效，特別適合虛質和虛病癥的調養。石斛不僅可以作為藥使用，也可以作為日常養生的滋補品，新鮮的石斛可以洗凈直接生吃。養生津，可以嘗試一杯鐵皮石斛，制作方法是取鮮鐵皮石斛15克，用沸水燙一下后切小段，加1杯涼開水，榨飲用即可。
3. 西洋參：西洋參味甘、微苦，涼，歸心、肺、腎經，有補氣養、清熱生津的功效。對于虛熱的人來說，常用西洋參可以有很好的滋補效果，可以緩解氣虛和氣短的癥狀。可以將西洋參泡水服用，也可以嚼服。如果在秋天出現口干舌燥、咽干眼等癥狀，可以嘗試一杯西洋參石斛茶，制作方法是將3克西洋參和10克石斛泡水飲用。連續飲用2~3天，可以緩解口、咽干和虛火旺的況。
4. 玉竹：玉竹味甘，微寒，歸肺、胃經，有養潤燥、生津止的功效，適用于肺胃傷、燥熱咳嗽、咽干口、熱消等癥狀。現代研究表明，玉竹對糖尿病患者和心悸患者特別友好。玉竹尤其適合老年虛的人群，對于津不足的癥狀都可以使用玉竹。可以嘗試制作玉竹山藥黃瓜湯，取15克玉竹、15克山藥、100克黃瓜，將材料洗凈切塊，加水煮沸后繼續煲半小時即可。此藥膳有補脾益胃、清熱潤肺的功效，對于糖尿病患者出現虛燥熱的干咳、口干舌燥、便等癥狀特別適用。
以上介紹的四種中藥，可以方便地用來泡水喝，也可以用來燉湯。對于津損較重的人，單一藥的效果可能較弱，可以據需要進行藥搭配使用，例如西洋參石斛麥冬燉瘦、沙參玉竹麥冬湯等。需要注意的是，養藥多偏寒，脾胃虛寒的患者要慎用。為了在秋季有效地養護津，可以多食用雪梨、蓮藕、雪蓮果、荸薺等水分充足且有養生津效果的水果和蔬菜，盡量減辛辣刺激的食攝，因為這些食會傷胃耗。最后，需要提醒大家的是，在秋季養的過程中，不要只注重而忽視，平衡才是人最佳的狀態。