碘是人新陳代謝和生長發育所必需的微量營養素，它是合甲狀腺激素的主要原料。甲狀腺激素參與新陳代謝，維持所有的正常功能，并促進人，特別是大腦的生長發育。孩子的大腦發育從母親懷孕就開始了，而在胎兒期和嬰兒期（1～3歲）是孩子大腦發育的關鍵時期。如果孩子在這個時期缺碘，將會影響大腦的正常發育，并嚴重導致克汀病、聽力障礙、智力損傷等問題。胎兒所需要的碘全部來自于母親，所以孕婦如果碘營養不足，會導致胎兒缺碘。嚴重缺碘的孕期可能會導致胎兒流產、早產、死產和先天畸形。因此，妊娠期和哺期的婦需要比普通人群更多的碘，以及時補充適量的碘。

年人如果缺碘，可能會導致甲狀腺功能低下，進而導致疲勞、神不集中、工作效率下降等問題。

食用碘鹽是預防碘缺乏病最簡便、安全、有效的方式。碘缺乏病是由于外環境缺碘，導致人碘攝不足而引發的一系列疾病。在我國2000年消除碘缺乏病之前，碘缺乏病區的兒中有5%～15％出現輕度智力障礙（智商50～69），6.6‰的人患有地方克汀病（呆傻癥），嚴重影響當地人口素質。由于我國大部分地區的外環境（水、土壤等）幾乎都缺碘，尤其是山區、丘陵、河谷地帶、荒漠化地區和河流沖刷地區缺碘況更為嚴重。鑒于外環境缺碘的現狀很難改變，如果停止補碘，人儲存的碘最多只能維持3個月，因此長期堅持食用碘鹽是預防碘缺乏病的最佳措施。據自2000年以來我國完的各類監測或調查結果顯示，人群的碘營養總于適宜范圍。

近年來，雖然沒有直接證據表明食用碘鹽或碘攝量增加與甲狀腺癌的發生相關，但全球多數國家無論是否采取補碘措施，無論碘攝量是增加、穩定還是下降，甲狀腺癌的發生率都在增加，尤其是直徑小于1.0厘米的微小癌增加最為明顯。然而，相當一部分甲狀腺微小癌有惰進展特點，惡程度較低，預后良好。因此，患者應該聽從臨床醫生的要求，進行正確的治療或跟蹤觀察。甲狀腺微小癌在人群中的患病率較高，因為它有很高的匿，不易被發現。據許多發達國家的尸檢報告，生前未被發現的甲狀腺癌的患病率高達5.6%～35.6%，其中微小癌占到67%。