一項最新研究表明，導致住院患者染的致命染可能不是醫院的錯，而是源于患者自。克羅斯特丁氏梭菌（Clostridioides difficile）引起的染在醫院中仍然十分普遍，盡管已經采取了廣泛的染控制措施。這項新的研究有助于解釋為什麼會出現這種況。
在芝加哥的一家醫院中，對1,100多名患者進行了研究，發現略多于9%的患者攜帶難辨梭菌（C. diff）。對近4,000份糞便樣本進行分析，發現很有證據表明不同患者之間的梭菌菌株相同，這暗示了院染的可能。然而，只發現了六起可能的患者間傳播案例。相反，已經攜帶該菌但沒有癥狀的人更容易轉變為有癥狀的染，研究人員表示。事實上，在腸道中存在C. diff的患者患上醫療相關的C. difficile染的風險比非攜帶者高出24倍。
研究負責人伊文·斯尼特金（Evan Snitkin）表示：“我們的調查結果表明，在研究期間采取的措施，包括醫護人員嚴格遵守洗手衛生、定期使用對C. diff有效的消毒劑進行環境消毒，以及單人病房，對預防C. diff傳播起到了有效的作用。”他是歇大學醫學院微生學與免疫學系的副教授。“這表明，為了在保護患者免C. diff染方面取得進一步進展，我們需要加強對引發患者無癥狀攜帶C. diff過渡到染的發因素的理解。”Snitkin說道。
據國疾病控制與預防中心的數據，每年在國發生近50萬例Clostridium difficile（C. diff）染。該細菌會引發水樣腹瀉和結腸炎，導致約13,000至16,000人死亡。許多這些染和死亡都被歸咎于住院患者之間的傳播。然而，過去的研究一直表明，醫院中的大多數C. diff染不能通過其他患有該染的患者傳播來解釋，Snitkin說道。他的團隊分析了芝加哥拉什大學醫學中心重癥監護病房中每位患者每天的糞便樣本，得出了同樣的結論。
這些發現并不意味著醫院不需要采取染預防措施。實際上，這些措施很可能是低傳播率的原因，Snitkin說道。然而，需要采取更多措施來識別攜帶C. diff的患者并嘗試預防染。紐約市Lenox Hill醫院染預防的高級主任Hannah Newman表示：“當一個人出現癥狀時，很容易識別并開始必要的染預防策略以防止傳播。”然而，“有時候患者可能在腸道中攜帶C. diff菌但沒有出現癥狀。我們稱之為定。”攜帶C. diff的人上是什麼發了活染并不清楚，但我們懷疑抗生素的使用起到了一定作用。“這些發現表明，雖然我們應該繼續執行當前的染預防策略，但也需要注意發現那些無癥狀攜帶者，并尋找降低其染風險的方法，例如謹慎優化抗生素使用并識別其他風險因素。”紐曼說道。
Snitkin表示，抗生素的使用并不是唯一的原因。他說：“支持抗生素對微生群的干擾是一種發事件，但肯定不只是這個原因，因為并不是每個攜帶C. diff和接抗生素治療的患者都會發展染。”紐約Manhasset市Northwell Health染預防高級副總裁Donna Armellino表示，年長患者和曾經住院的患者攜帶C. diff的風險最高。“許多病人已經被定植了。”Armellino說道。“通過手、抗生素或其他機制，他們腸道中的許多正常菌群可能會被改變，然后癥狀就出現了，這時他們就會接抗生素治療。”
據研究提供的背景資料顯示，除了醫療環境之外，約有5%的人口在其腸道中攜帶C. diff菌株，通常不會引發任何問題。Armellino表示，醫院可以控制環境，但無法控制患者是否攜帶C. diff。通常不會在C. diff染發生之前給患者使用抗生素以預防染，盡管“這確實需要進一步研究”。還建議，也許在該研究中，病人之間的傳播率之所以如此之低，是因為研究的重癥監護病房有單獨的病房，而在許多醫院，病人共用浴室并且距離很近。
這項研究于2023年9月18日發表在《自然醫學》雜志上。對于C. diff的更多信息，請參閱國疾病控制和預防中心的相關資料。