真武湯，原名玄武湯，首次出現于《傷寒論·辨太病脈證并治》中，用于治療太病發汗后出現未解的熱癥。肝化腹水是慢肝臟疾病的晚期常見并發癥，中醫認為它屬于“鼓脹”范疇，病因病機非常復雜，主要是由于肝、脾、腎三臟功能失調引起的。真武湯如何治療肝化腹水呢？
報道了一位70歲的患者，面容虛胖，松弛，看上去比實際年齡要年輕一些。在某縣中心醫院消化科住院，初診日期是2023年6月23日。2023年初被診斷出患有肝化腹水，反復發作而得不到緩解。兩個月前再次發作，前往山東某醫院接利尿等治療，半個月后病未見好轉，于是轉至某縣中心醫院，仍然繼續使用利尿劑。檢查發現患者白蛋白低于正常水平，因此輸注了3支白蛋白，并且因腹脹進行了3次腹水取（每周1次），腹水呈渾濁狀。臨床刻診顯示腹部膨隆，診較，無痛。患者自述乏力、食減退、怕冷、不出汗、背部覺冷，覺好像有一個磨盤重在上面，大便正常（1周前有頻繁腹瀉），嗜睡，小便通暢。水前進行B超檢查，發現腹水為4.6cm。患者舌胖大，脈虛數，重按無力。患者雙手抖已經持續了10多年，曾被診斷為帕金森病。經過辨證論治，認為患者屬于脾腎虛、水停的證候，因此選用了真武湯合五苓散的方劑。方劑的組包括附子、白芍、白、茯苓、澤瀉、豬苓、桂枝、黃芪、生姜等藥。共服用了7劑，每日1劑。并且囑咐患者加強營養，適量飲食，忌生冷食。二次診斷時，患者神明顯好轉，食增加，乏力改善，能夠自己上三層樓，手與之前相同，怕冷癥狀有所改善，沒有進行其他檢查，舌象與之前一致，肝掌不明顯。此后，方劑中加了麥芽和增加了黃芪的劑量，生姜的劑量也增加了。共服用了14劑。在隨后的一個半月，繼續使用真武湯合五苓散進行治療，腹水消失，各項癥狀得到明顯改善，臨床治愈。
需要說明的是，水是最寒的質，需要用氣來溫養，所以真武湯中必須使用附子，但熱疾病除外。然而，是否選用真武湯還需要據病進行辨證。這位患者多年來一直有腹水，乏力、怕冷、背部冷，屬于虛癥狀。嗜睡癥狀即為《傷寒論》中所稱的“但寐”。舌胖大顯示有水停的表現。脈虛數，重按無力，說明是虛證而非實證。雙手抖與真武湯的證候“振振擗地”相符合。因此，以真武湯為主方，同時結合五苓散以利水消腫。由于患者食不佳，所以只給予了量的黃芪以補氣利水。配伍木香、檳榔，能夠行氣利水，檳榔還有利水消腫和消食的功效。這些藥的聯合使用，使得藥到病除。雖然方劑非常好，但還需要據個人實際況進行辯證加減，如果有需要請在專業醫生的指導下使用。