古語說“春初早韭，秋末晚菘”，意思是早春時的韭菜和秋末時的白菜最為鮮可口，是各種菜蔬中的佳品。立冬剛過，白菜已經為許多家庭餐桌上的主打蔬菜，尤其是在北方地區，白菜幾乎了冬季的“看家菜”。它不僅易于儲藏，價格實惠，而且營養富，做法多樣，民間甚至有“百菜不如白菜”、“蘿卜白菜保平安”的說法。宋代文學家蘇軾也在詩中稱贊白菜：“白菘似羔豚，冒土出熊蹯。”這表明白菜的味道之鮮可與羊羔、熊掌相媲。
中醫認為，白菜微寒味甘，無毒，有清熱解毒、止咳化痰、通利胃腸、寬除煩、解酒消食、下氣等多種養生功效。
首先，白菜被譽為“菜中之王”，其中富含的膳食纖維被稱為“清潔夫”，能夠清理管中的膽固醇，提高管彈，養護心腦管。它還富含維生素C和鉀，可以保護管壁，滋養管，保護心臟，并協助鐵、鋅等微量元素的吸收。總來說，白菜對高、高脂、高糖和高尿酸都有良好的效果。
其次，白菜含有富的鈣，每100克中含鈣43毫克。一杯的大白菜可以提供幾乎與一杯牛相當的鈣含量，特別適合易患骨質疏松的中老年人食用。
此外，白菜被認為是十字花科蔬菜中的優秀代表。它含有一種抗癌質——天然的吲哚-3-甲醇，能夠促進人產生重要的酶，幫助抑制癌細胞的生長和擴散。白菜還富含多酚和黃酮等抗氧化分，有助于增強的抗病能力。
此外，白菜富含膳食纖維，可以加快腸道蠕，改善便況，對腸胃非常有益。它還含有富的維生素和抗氧化質，有助于消化、潤腸通便和排毒。
另外，白菜的水分含量高達95%，維生素C含量也相當富，每100克中含維生素C37.5毫克，是蘋果的12.5倍。冬季空氣干燥，寒風對皮的傷害很大，白菜中的維生素C和E可以起到很好的護和養作用。
白菜的種類較多，常見的有大白菜、小白菜和娃娃菜。大白菜富含維生素C，草酸含量低，可以生吃。小白菜富含鈣質，鈣含量高達117mg/100g，適合補鈣的老人和孩子食用。娃娃菜富含鉀元素，是大白菜的2倍，鈉含量較低，適合需要控制的人群食用。
購買白菜時，可以通過以下幾個方法選購到好的白菜。首先，觀察外觀，選擇葉片新鮮、無損傷、包裹結實、無黑點的大白菜。其次，聞氣味，如果有刺鼻的氣味，說明可能被噴過甲醛，不建議購買，但可以用水浸泡后多次沖洗來去除甲醛。最后，掂一掂，大小相近的白菜可以掂量重量，選擇較重的，一般含水量高，新鮮程度更高。黃葉白菜含水量更高，口更脆，綠葉白菜含水量較，口偏糙。
除了常見的做法外，白菜還可以用來制作酸菜。只需要將洗凈的白菜切，用鹽腌漬后干水分，放容中，加適量的白醋，封腌制一個星期，即可制作出味的自制酸菜。
總之，白菜是冬季養生的佳品，有多種功效。無論是養護管、補鈣健骨、抗衰強免疫、潤腸養胃還是補水潤，白菜都能發揮積極的作用。在選擇購買時，可以通過觀察外觀、聞氣味和掂一掂來選購到好的白菜。同時，白菜的種類繁多，每種都有不同的營養價值，可以據個人需求選擇適合自己的白菜種類。