近年來，免疫治療和靶向治療為了熱門的癌癥新興療法，都取得了不錯的療效。然而，對于一些癌癥患者來說，既可以選擇免疫治療，又可以選擇靶向治療，那麼如何選擇更好呢？以黑素瘤為例，它是免疫治療攻克的第一個癌種，而其中大約一半的患者還攜帶了BRAFV600突變，可以使用BRAF抑制劑聯合MEK抑制劑的雙重靶向治療。那麼對于一個攜帶BRAFV600突變的黑素瘤患者來說，是該先使用免疫治療再用靶向治療，還是先使用靶向治療再用免疫治療呢？
最近，Georgetown Lombardi綜合癌癥中心的一項研究指出，對于轉移BRAFV600突變黑素瘤患者來說，先使用免疫治療再用靶向治療，與先使用靶向治療再用免疫治療相比，可以將2年生存率從51.5%提高到71.8%，即整整提高了20個百分點[1]。這項研究共納了265名未經治療的轉移BRAFV600突變黑素瘤患者，分為兩組：經過中位隨訪27.7個月后，A組患者的2年生存率為71.8%，其中27人進了第二階段的C組；B組患者的2年生存率為51.5%，其中46人進了第二階段的D組。與初始使用靶向治療相比，初始使用免疫治療能夠整整提高20個百分點的2年生存率。
而言，在第一階段的治療中，免疫治療和靶向治療的客觀緩解率相當，分別為46.0%和43.0%。然而，免疫治療的中位無進展生存期明顯長于靶向治療，分別為未達到和12.7個月，并且免疫治療的腦轉移發生率更低。而在第二階段的治療中，免疫耐藥的患者轉換為靶向治療同樣有效，客觀緩解率為47.8%。然而，靶向耐藥的患者轉換為免疫治療時，效果則大打折扣，客觀緩解率只有29.6%。可以看出，免疫治療越早使用，效果越好。
研究論文的作者Michael B. Atkins博士表示：“通過對我們最初報告的數據進行進一步分析，我們不僅發現在聯合靶向治療之前給予聯合免疫治療時，轉移BRAF突變黑素瘤患者整表現更好，而且我們對這個原因也有了更好的了解。而言，與靶向治療相比，聯合免疫療法可以產生更持久的腫瘤小，降低中樞神經系統疾病進展的風險，并且不會干擾后續替代治療方法的有效。”
綜上所述，對于轉移BRAFV600突變黑素瘤患者來說，先使用免疫治療再用靶向治療的策略能夠顯著提高2年生存率。免疫治療不僅可以產生更持久的腫瘤小效果，降低中樞神經系統疾病進展的風險，而且不會干擾后續的替代治療方法的有效。因此，在選擇免疫與靶向療法時，應優先考慮先使用免疫治療。