當歸，最早出現在《神農本草經》中。在《本草綱目》中，它被稱為“婦人要藥”，因為它能夠激發對丈夫的思念之。同時，當歸還有治療頭癰、心腹諸痛、潤腸胃、強筋骨、養皮、治癰疽、排膿止痛、和補等功效。作為補的首選藥材之一，當歸是中藥中最常用的品種之一。
當歸是一種多年生草本植，直立，呈紫，上面有明顯的縱直槽紋，沒有發。葉子為2～3回奇數羽狀復葉，葉鞘膨大；葉片卵形，有3對小葉，近頂端的一對無柄，呈1～2回分裂，裂片邊緣有缺刻。花序呈復傘形，頂生，傘梗10～14，長短不一，基部有2個線形總苞片或缺；小總苞片2～4，線形；每個小傘形花序有12～36朵花，小傘梗被細；萼齒5，細卵形；花瓣5，呈白，長卵形，先端狹尖略向折；雄蕊5枚，花彎；子房下位，花柱基部圓錐形。果實為雙懸果，橢圓形，分果有5條果棱，背棱線形隆起，側棱發展寬而薄的翅，翅的邊緣呈淡紫，背部扁平。當歸的花期在7月，果期在8～9月。
當歸的藥材形狀略呈圓柱形，下部有3～5條或更多的支，長度為15～25厘米。表面呈黃棕至棕褐，有縱向的皺紋和橫向的皮孔。的頂部（歸頭）直徑為1.5～4厘米，有環紋，上端呈圓鈍狀，有紫或黃綠的和葉鞘的殘留；主（歸）表面凹凸不平；支（歸尾）直徑為0.3～1厘米，上部下部細，多呈扭曲狀，有數須痕。當歸質地韌，斷面呈黃白或淡黃棕，皮部較厚，有裂隙和許多棕點狀分泌腔，木部較淺，形層呈黃棕。當歸有濃郁的香氣，味道甘甜、辛辣、微苦。
當歸屬于中藥中的補虛藥，被歸類為補藥。它的溫，味道甘甜、辛辣。它主要歸屬于肝經、心經和脾經。當歸有補活、調經止痛、潤腸通便等功效。
在臨床應用中，當歸有以下幾種常見的用法：
1.治療月經壅滯、臍腹疼痛：將當歸和玄胡索等量混合，研磨末。每次服用9克，加三片生姜，用熱水煎服。
2.治療婦崩：將當歸、白芍、干姜、棕櫚等藥材燒炙后，用醋湯調服，食前服用。
3.治療便：將當歸、白芷等藥材研磨末，每次服用6克，用米湯下服。
4.治療產后自汗、盜汗：將當歸、黃芪各30克，麻黃15克研磨末，每次服用9克，用水煎服。
5.治療骨疽：將元參、金銀花各90克，當歸60克，甘草30克研磨末，用水煎服。連續服用10劑。
有一個關于當歸的小故事，相傳古代有一個名王福的年輕人，他以采藥為生。為了養活母親，他冒險進了猛頻繁出沒的老君山采藥。在出發前，他囑咐妻子說：“如果我三年不歸，那就意味著我死在山中，你可以另嫁他人。”三年很快過去了，李氏因思念丈夫而生病，患上了婦科疾病。認為丈夫已經無疑地去世，只好改嫁給別人。然而，就在李氏改嫁一個月后，王福奇跡般地回來了，他背著一擔藥材回家，卻發現妻子已經改嫁他人。他深懊悔，讓人把藥材帶給妻子，以彌補自己的虧欠。李氏看到這一擔藥材后，淚水紛紛而下。隨后，開始想念前夫時，就嚼一塊當歸，或者用它泡茶，從微苦的味道中回憶往日的甜。誰知過了一段時間，的面逐漸紅潤起來，之前紊的月經也恢復了正常。從此，人們銘記了這種專治婦科病的藥材，并將它命名為“當歸”。正是因為當歸的名字背后有這樣一個人的故事，所以明代李時珍在《本草綱目》中記載了：“當歸調，為人要藥，有思夫之意，故有當歸之名。”