甘草是我們生活中最常接的中草藥之一了。其味道苦，但是能夠補中益氣，還能夠調和藥。甘草酸和甘草素等諸多化合是甘草的主要活分，其有抗炎、抗菌和抗癌等功效。研究發現甘草的抗癌活主要依賴于這些活質。甘草酸能減弱胃癌細胞中磷酸化的胞磷脂酰醇激酶和蛋白激酶B，導細胞周期阻滯和凋亡，進而抑制胃癌細胞的生長。甘草酸還能有效抑制結腸癌細胞信號通路相關蛋白的表達，從而抑制結腸癌細胞的細胞增和遷移。此外，甘草次酸能降低胃癌細胞核因子κB信號通路蛋白的表達，引起胃癌細胞凋亡和增抑制。研究還發現甘草次酸能夠抑制甲狀腺癌細胞，并且和放治療聯合治療后，胃癌細胞凋亡率顯著升高。在肝癌細胞中，甘草苷能增加細胞中細胞周期抑蛋白p21的表達，并且能夠降低抑制周期蛋白依賴激酶的活，導癌細胞在DNA合期阻滯。甘草素可抑制肺癌細胞中抑癌基因的表達，配合放治療后，發現肺癌細胞存活率明顯減。總之，大量研究報告表示甘草提取對多種腫瘤細胞都有一定抑制作用。甘草抗癌的主要機制是改變凋亡蛋白含量和磷酸化過程，從而促進癌細胞死亡。