玉米須在中醫理論中被認為有甘淡而平的味，能夠進肝、腎、膀胱經絡，有利尿退腫、利退黃、降糖、止等功效。它可以用于治療小便短赤、淋瀝疼痛、黃疸、消、水腫、出、眩暈等病癥。現代醫學研究證實，玉米須中含有富的硝酸鉀、維生素K、谷固醇、豆固醇和一種揮發生堿。它的主要作用是進肝、腎、膀胱經絡，有利尿消腫、平肝利膽的作用。此外，其利尿作用是腎外的，因此對于各種原因引起的水腫都有一定的療效。長期的臨床觀察還發現，玉米須有降的功效，這主要是因為其利尿的作用可以降低人中水分的含量，從而減輕對末梢管的力。研究還指出，玉米須中的皂甙類質有降糖作用。

玉米須的用法多樣，下面介紹幾種常用的方法。首先，對于糖尿病患者出現口、多飲、多尿的癥狀，可以使用玉米須50克，新鮮蕹菜（空心菜）150克，以清水適量煎湯去渣取。每日1劑，分早、晚兩次服。其次，對于泌尿系結石患者出現小便淋瀝、痛不可忍的況，可以使用玉米須12克，金錢草30克，通草6克，木香（后下）、枳殼各9克，琥珀末（沖）3克，冬葵子30克，甘草梢6克。將以上藥材用水煎煮后服用。方中的玉米須有利尿退腫、利退黃的作用，是重要的分。另外，對于水腫患者，可以使用玉米須60克，水煎服用，但忌食鹽。

需要注意的是，盡管玉米須對糖尿病有一定的作用，可以用于預防保健，但絕對不能替代藥。在使用玉米須時，還應該據況在醫生的指導下進行正確的用法和用量。