猴痘病毒是一種人畜共患病，與天花癥狀相似，但臨床表現較輕。1958年，科學家在實驗室猴子上首次發現了該病毒，并將其命名為“猴痘病毒”。自1980年人類功消滅天花后，猴痘病毒為最嚴重的正痘病毒自然界宿主。

盡管猴痘病毒聽起來與猴子有關，但實際上猴子并非主要攜帶者。這種病毒可能持續存在于松鼠、袋鼠、睡鼠或其他嚙齒上。在非洲，多種都有猴痘染的記錄，包括繩松鼠、松鼠、岡比亞巨鼠、條紋小鼠、睡鼠和靈長類。然而，關于猴痘病毒的自然史仍存在疑問，需要進一步研究確定其確切宿主及在自然界中的存在況。

猴痘病毒的傳播方式包括傳人和人際傳播。傳人的途徑有兩種：一是直接接染的、、皮或黏傷口；二是食用未充分烹飪的染的類和其他產品。人際傳播主要有三種方式：一是切接染者的呼吸道分泌、皮損傷，或間接接被污染的品；二是長時間的面對面接，可能造呼吸道飛沫傳播；三是通過胎盤或生產期間的切接可能發生母嬰傳播。

預防猴痘病毒的方法包括接種天花疫苗和避免接可能攜帶猴痘病毒的及其接過的品。天花疫苗對預防猴痘的效果約為85%，因為猴痘病毒和天花病毒同屬一個病毒家族，天花疫苗對猴痘病毒也有一定的保護效力。同時，遠離可能的傳染源，避免接可能攜帶猴痘病毒的如嚙齒、有袋和靈長類，以及它們接過的品。此外，食用類時建議徹底煮，尤其是家中有兒的家庭，因為兒通常比青年和人更容易出現嚴重癥狀。此外，病毒還可以通過胎兒或新生兒在出生時或早期的接傳播。因此，家中有寶寶的家庭必須采取預防措施，避免患上猴痘。

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