牡丹皮是一種藥材，其藥為苦、辛，微寒，歸屬于心、肝、腎經。它有清熱涼、活化瘀的功效。

牡丹皮在中醫應用中有多種用途。首先，它可以治療溫熱病熱營的況，如溫毒發斑、吐、衄等。與生地黃、赤芍等藥配伍使用效果更佳。其次，對于溫病傷、邪氣伏于分，導致夜間發熱早晨涼，無汗而出現骨蒸的癥狀，可以與青蒿、鱉甲、知母、生地黃等藥配伍使用，例如青蒿鱉甲湯。

牡丹皮還可以用于治療滯留導致的經閉、痛經等癥狀，常常與丹參、當歸等藥一起使用。此外，它還可以與紅花、香、沒藥等藥配伍，用于治療跌打傷痛的況。對于初起的瘀熱互結引起的腸癰，常常與大黃、桃仁、冬瓜仁、芒硝等藥一起使用，如大黃牡丹皮湯。

使用牡丹皮時，一般是將其煎煮服用，劑量為6～12克。若是用于清熱涼的效果，宜使用生牡丹皮；若是用于活祛瘀的效果，宜使用酒炙過的牡丹皮；若是用于止的效果，宜使用炒炭過的牡丹皮。

需要注意的是，牡丹皮在一些況下不適合使用。首先，對于虛寒冷、月經過多以及孕婦來說，不宜使用牡丹皮。其次，牡丹皮與菟子、貝母不宜同時使用。此外，應避免與大蒜搭配使用，也不宜與芫荽同時使用。