激素在醫學界一直備爭議，但無論如何，我們還是要公正地看待它的作用。對于臨床醫生來說，激素或許不是一種神奇的藥，但卻是一種多功能的萬應靈丹。在短時間，激素能夠極大地緩解癥狀，減輕痛苦。比如對于哮患者來說，當他們呼吸困難時，激素的使用可以迅速緩解這種狀況。那麼，激素在臨床上到底可以用來治療哪些疾病呢？
首先，激素在危急時刻可以救人一命。激素本就是人在危急狀態下分泌的質，它的目的是為了保命。然而，當危機的程度超過一定范圍時，人的力量無法應對，中樞神經系統就會陷危險境地。這時，大劑量的激素可以一次員的全部潛能，起到救人一命的作用。這種使用方式被稱為“沖擊療法”，就像面對懸崖時，我們會將油門踩到最大，希能夠沖過懸崖。然而，這種危急況在臨床上并不常見。因此，激素更常見的應用場景是用來對抗免疫反應，或者說抑制正氣。你可能會問，正氣是人健康的基礎，為什麼要抑制它呢？事實上，正氣過度反應可能會帶來更大的痛苦，甚至直接威脅到生命。例如，當寒邪侵人時，正氣會迅速集結與寒邪進行一場戰斗。作為戰爭的副產品，人會發熱。很多時候，正是這種熱引導了疾病質的寒熱轉變。中醫常說，“寒邪里化熱”，這背后的機理非常重要。然而，一旦這種熱邪勢，可能會帶來一些嚴重的后果，比如耗氣、傷津，生風、，擾神明。如果沒有其他有效的治療手段，我們可以考慮使用激素來暫時抑制正氣，減與邪氣的沖突，換取短暫的和平。當然，這種策略只能作為一種臨時戰，治療的本思路還是要盡力驅邪外出。然而，并非所有的正邪沖突都是大規模的全面戰爭，對于一些小規模的沖突，使用激素的風險可能會小得多。例如過敏哮，這種哮的發生往往是由于外來刺激源發了免疫系統的警報。當正氣足夠強大時，這些刺激源并不能構威脅。然而，當正氣不足時，即使是一點風吹草，正氣也會如臨大敵，引發哮發作。在這種況下，激素可以發揮作用，通過減輕正氣的反應來緩解癥狀。由于是局部應用，激素的用量相對口服或輸等全用藥途徑要得多，因此安全也較高。在哮發作時，激素的使用可以安全可靠地救急。然而，從中醫的角度來看，這種治療方法仍然只是在治標，并不能解決本問題。中醫認為，真正的治本方法是讓人重新回歸到平衡的狀態，保持充足的正氣。引起哮發作的真正原因并不是正氣的過度反應，而是正氣的虛弱。因此，激素的使用可以緩解癥狀，但如果過度依賴激素而忽視正氣的培補，就存在危險。我們在生活中或者在劇中都可以看到，如果一時找不到激素，哮發作的痛苦甚至可能導致不測的后果。年輕的生命是否需要時刻依賴藥延續呢？在類似的治療方法中，激素在免疫疾病中也被廣泛應用，例如類風關節炎。與過敏鼻炎和哮不同，這種疾病主要影響關節，尤其是手指關節。從西醫的角度來看，這些部位并不是邪氣直接侵的地方，的致病因素和途徑還不太清楚。但可以肯定的是，這些外來的異會激發免疫系統產生一些中間質，這些中間質沉積在關節會進一步激發免疫系統對關節局部發起攻擊，從而導致關節炎的發展。類似的況也可能發生在管、和腎臟等部位。這些疾病通常不會直接威脅生命，但會帶來長期的痛苦，嚴重影響生活質量，甚至讓人生不如死。無論發病部位在哪里，這些疾病都是由自免疫系統的攻擊造的，因此在治療時，激素的應用是可以起到作用的。盡管激素在使用過程中會帶來一些問題，如損害正氣、影響腎和脾胃等，而且只是治標不治本，但我們不得不承認，在臨床上，激素仍然有它的一席之地。
總的來說，醫學并非完的科學，而是一門妥協的藝。在面對疾病時，作為醫生，我們常常到無奈。我們能夠治愈的病例只占數，大部分況下只能緩解癥狀，甚至有些況下連緩解都很困難。在這種現實條件下，激素的應用可以幫助減輕病，減痛苦，往往效果神奇。激素的使用應該量、短期、謹慎，并且只在必要時使用。以上容選自無疾學社主辦的“中醫好者的長家園”。無疾學社的2023年學習主題是針灸進階。