一般人都認為滋的食或藥才能達到潤燥的效果。這個看法是正確的，比如當出現多了話咽痛咽的癥狀時，可以服用一些麥冬蓮子茶等滋的食來緩解。然而，對于氣虛弱的人來說，滋補之品則不能起到潤燥的作用，反而可能導致痰。那麼，為什麼辛味的藥能夠潤燥呢？《黃帝經》對此進行了明確的解釋。其中的《素問·臟氣法時論》中提到：“腎苦燥，急食辛以潤之。開腠理致津，通氣也。”可以看出，藥中的辛味能夠通過其走竄之力疏通腠理，暢通氣機，促進津的運行，從而達到潤燥的目的。基于這一原理，對于因氣機升降失司、氣化不利、氣津無法正常分布而引起的燥證，都可以用辛味的藥來治療。比如，由溫燥之邪所致的溫燥證，可以使用辛涼潤燥的桑杏瀝來治療；而對于涼燥之證，則可以使用辛溫潤燥的杏蘇散來治療。此外，對于寒盛、氣機凝滯不通，津不化、不生而引起的燥證，以及氣滯瘀、痰飲停等導致臟腑組織失潤的燥證，也可以使用辛潤之法，疏通氣機，使津、得以分布。當然，對于津虧損、不足引起的燥證，不但不能使用辛味的藥潤燥，反而應該用或慎用，以免進一步損傷津。總之，我們可以通過觀察舌苔的況來區分滋潤燥和辛溫潤燥的應用。舌瘦苔屬于虧，需要使用甘寒的藥或食來潤燥，比如桑葚、麥冬、枸杞、知母等；而舌胖大而干燥，則屬于虛水不化、津匱乏，需要使用干姜、益智仁、砂仁等辛味的食或藥來潤燥。