決明子這個名字是據它的功效而來的。其中，“明”代表著視力好。比如，耳聰目明，指的是耳朵和眼睛都非常敏銳。“決明”因此被稱為對明目和改善視力起到關鍵作用的植。而“子”則表示它是草本植的種子。為了與石決明區分，決明子有時也被稱為草決明。（青葙子也有別名草決明，但其實是不同的種，不是同一種東西。）決明子通常用作湯劑或泡茶飲用，也可以外用。它的主要作用有兩個，一個是清肝明目，另一個是潤腸通便。因此，與其說決明子護肝，不如說它能清除肝火。如果你想了解更多信息，黃藥師將詳細介紹決明子的功效以及不適用的況。
一、決明子有哪些功效？
1、用于目赤腫痛、結炎：決明子有苦寒清熱的特，主要作用于肝經，對于眼部風熱毒氣侵襲引起的發炎和上火有一定療效。可以服或外用，適用于各種眼部疾病，包括急和慢結炎、沙眼、角炎等。外用時，將炒的決明子研磨末，用清茶調糊狀敷于太上，可治療目赤腫痛。決明子散配以黃芩、木賊、石膏、花等藥，用于風熱引起的眼部腫痛。對于急結炎，可以將決明子與花、蔓荊子、木賊一同水煎服用。
2、用于眼生翳障：翳障是指眼睛有遮擋，導致視不清、視力下降、視野模糊等眼病。中醫認為，翳障多由肝熱或腎不足引起。現代醫學將白障也歸類為翳障類疾病。臨床上常用決明子與桃仁、紅花、地、枸杞子等藥配伍使用，治療老年白障和青眼。
3、用于視昏暗：視昏暗、眼干酸多是由肝腎不足引起的，決明子常與柏子仁、山茱萸、枸杞子等藥一同使用，適用于由肝腎虛引起的視昏暗和雀盲（夜盲癥）。
4、用于頭痛頭暈：決明子能夠清除肝火，適用于肝火引起的頭痛和頭暈。可以將炒的決明子煮水或泡水單獨服用，也可以與花、鉤藤、牡蠣等藥配伍使用。另外，炒的決明子研磨細末，用茶水調勻，敷于兩太上，可用于治療頭部風熱引起的疼痛。藥理實驗證明，決明子有降低和脂的作用，對于高和高脂引起的頭痛有一定療效。
5、用于腸燥便：許多種子類中藥，如決明子、柏子仁、火麻仁、牛蒡子等，都含有一定量的油脂，并有潤腸通便的作用。習慣便的人可以將決明子搗碎后泡茶，或與牛蒡子、枸杞子等配伍使用。
二、現代藥理作用
1、決明子對葡萄球菌、白桿菌、傷寒桿菌和大腸埃希菌均有抑制作用。
2、決明子水提取對引發癬疾的真菌有抑制作用。古代醫書曾經提到，決明子外用可以治療癬疾。
3、決明子有明顯的降作用，同時也能夠降低總膽固醇和甘油三酯的水平。將決明子與澤瀉、虎杖、山楂、丹參等藥配伍使用，可用于治療脂肪肝和單純胖。對于高和高脂引起的頭痛也有一定的療效。
4、決明子能夠促進胃分泌，有瀉下作用。決明子多糖能夠促進有益菌的增，有利于改善干燥結實的便況。
三、決明子的使用注意事項
1、對于脾胃虛寒、大便稀溏、易腹瀉的人群，患有腸燥便的藥需謹慎使用。
2、雖然決明子被認定為國家藥食兩用品種，并被廣泛應用于保健食品中，但大量服用決明子存在潛在的肝毒風險，主要是因為其中的蒽醌類分。因此，建議在規定劑量下使用決明子，并且不建議長期使用。
3、炒的決明子有緩和作用，可減輕瀉熱通便的力道。藥理實驗證明，炒的決明子中蒽醌類分的含量較。如果需要減緩藥效，可以使用炒的決明子。而將決明子打碎煎煮，則更容易提取有效分。