氣功是一種自我心鍛煉的保健治病方法，對防治疾病、保健強、抵抗早老、延年益壽都有積極作用。正確的氣功鍛煉可使某些疾病好轉或痊愈，使質虛弱者變得健康，使質健康者更加強壯，對保持心健康、提高工作耐力和效率均有良好作用。
中醫把各種致病因素分為三類：第一類是所謂“因”，主要指神志方面的變，包括喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等“七”。正常的志活并不致病。如果出現強烈的志變化，則可造機生理功能失調，引起心疾病。由于氣功的重要手段之一是調神，調整心理狀態，因此心疾病是氣功的第一類適應癥。
如原發高、冠心病、心律失常、心臟神經能癥、昏厥、哮、消化潰瘍、神經厭食、潰瘍結腸炎、慢結腸炎、慢胰腺炎、神經嘔吐、偏頭痛、腰背痛、糖尿病、疹、類風關節炎、癌腫、痛經、月經不調等。“七”的極端變化均可引起這些病的發生或加劇。氣功鍛煉對這些病有較好的療效，甚至有的病只用氣功治療便可痊愈。氣功有治療疾病鞏固療效、防止復發的作用。
第二類致病因素是“外因”，它包括風、寒、暑、燥、、火，中醫稱之為“六”以及疫癘（傳染病）等。第三類是“不外因”，它主要包括飲食起居和房室勞倦等。對這后兩類病因引起的機功能失調疾病，氣功亦有一定的療效。
氣功鍛煉能增強人的質，提高機免疫力，培育正氣，使機功能保持協調，創造一個好的環境，因而也能夠預防和治療后兩類致病因素所引起的疾病。
患有某些質疾病的患者，往往伴有張、憂愁等志變化，通過氣功鍛煉也可改善患者的志障礙，并進一步通過心理—生理—形態反應環節使病變的實質得到一定程度的修復。所以對質病變多可選用以其它療法為主，輔以氣功療法的方式。
總之，氣功療法可對心理障礙、功能失調及某些質病變分別發揮不同的作用，但也并不象有的人宣傳的那樣，似乎氣功可以包治百病并可迅速見效。其實氣功是需長期修練的。一些江湖氣功師，不分病輕重，要求患者一律停止其它治療，只用氣功治療，這是極不妥當的。對于一些重病、久病病人，由于初接氣功，對其功理、功法一時不能練地掌握，可把氣功作為一種輔助治療手段，等患者到門道，逐漸練掌握了練功方法并有了療效后，才可酌確定氣功在以后治療中的主、輔位置。